KRIGERE I FRED

I 2007 ble Samantha Lord stasjonert i Irak med sin hær nasjonale vakt enhet, tildelt noen av de mest stressende militære politiarbeidene som kan tenkes. Noen dager fant kommunikasjonsspesialisten, som er en sersjant, seg selv som kjørte topp irakiske myndighetspersoner i en Humvee -konvoi. Nerven er konstant under trussel av skuddveksling og mørtelangrep, og vaklet aldri. Du kan ikke rote på disse oppdragene, sier hun. De er ingen mislykkede. Hun rotet ikke, men hun betalte en pris.

Hennes sinn forble på høyt våken, selv etter at hun kom hjem til Massachusetts. Fjerde juli fyrverkeri fikk henne til å løpe for dekning. Plaget av minner fra krigskjøring klarte hun ikke å kjøre sin egen bil. Det var tider hun følte at hun måtte ta en drink før hun selv kunne forlate huset. Alvorlig søvnløshet plaget henne, og da hun sovnet, hadde hun mareritt av eksplosjoner, ble skutt på eller av Humvee -velte. Det var vanskelig å kaste følelsen av at alle handlinger hadde konsekvenser av liv eller død. Selv noe som å brenne middag, sier hun, er det som om du mislyktes i oppdraget.

Hennes opplevelser i krigen mørknet hennes sivile liv hjemme. Jeg følte meg alvorlig koblet fra virkeligheten, sier hun. Ingen her forstår hva jeg gikk gjennom.

Lord deltok på terapitimer på de lokale VA, eller Veterans Affairs, Center, som hjalp litt, men ikke nok. Mareritt og lammende frykt vedvarte. I oktober 2009, nesten et år etter at hun hadde kommet tilbake fra Irak, begynte Lord å praktisere yoga med There and Back Again -programmet i Charlestown, Massachusetts. Læreren, Sue Lynch, forsto hva Samantha Lord trengte, fordi hun selv var en veteran.

Yoga er beroligende, sier Lynch. Du utvikler evnen til å føle deg trygg og i kontroll, for å være klar over hva som skjer. Hvis du føler en intensitet av sensasjon i kroppen din, kan du jobbe med den. Du trenger ikke å ta det på hvis det er overveldende. Disse typer signaler i praksisen oversettes til livet utenfor matten.

Gjennom yoga begynte Lord å gjenvinne tilliten. Hun er også i stand til å fokusere bedre. Jeg er en mye jevnere person, sier hun.

For aktivt militært personell, nylig returnerte veterinærer, og de som kom tilbake fra den persiske gulfen eller Vietnam for flere tiår siden, kan problemene forbundet med posttraumatisk stresslidelse, eller PTSD, være ufravikelige og krøllende. Men yoga hjelper soldater med å takle effekten av deres krigsopplevelser. Takket være yoga rapporterer mange at de føler seg mindre angst, sover bedre og har en enklere tid på å integrere seg i det sivile livet. I løpet av de siste årene har yogaprogrammer for veterinærer, en gang nesten umulig å finne, spredd seg over hele landet. Mange programmer ble startet av nåværende eller tidligere militært personell, og i noen tilfeller er de sponset og finansiert av militæret selv. Militæret har ikke noe valg, sier SAT Bir Khalsa, adjunkt i medisin ved Harvard Medical School og forskningsdirektør for Kripalu Center for Yoga

Gjenopprette rolig og kontroll

Mens han tjente som artilleri-mann i Irak, fikk Paul Bradley to ganger hjernerystelse da kjøretøyene han syklet i snudd. Etter at han kom tilbake til sitt tidligere liv som brannmann i Boston i 2006, diagnostiserte en lege ved VA ham som å ha en traumatisk hjerneskade og PTSD.

Høye lyder kjørte Bradley gal. Han hadde problemer med å huske ting og ville fly inn i voldelige utbrudd ved den minste provokasjon. Han reagerte på alt slik et barn ville gjort. Det var ingen tankeprosess, sier han. Jeg ville nettopp reagert. For å takle, drakk han og levde, som han sier, den raske livsstilen.

Symptomer som Bradleys er vanlige for å returnere veteraner som lider av PTSD, sier Lynn Stoller, en ergoterapeut som jobber med Yoga Warriors, et program for veteraner i Massachusetts. Med sin overlevelse avhengig av hypervigilanse til enhver tid, tilbakestiller soldater i krig i utgangspunktet sine nevrologiske mønstre.

I vanlig dagligliv frigjør det sympatiske nervesystemet, som er ansvarlig for kamp-eller-fluktinstinktet, kortisol, stresshormonet, når kroppen opplever fare. I krigstid, når kroppen opplever fare praktisk talt hele tiden, er det sympatiske nervesystemet sveiv til permanent overdrive, og soldater forblir i den staten selv etter at de er ute av fare. Når den selvregulerende mekanismen blir forvrengt, er det vanskelig å gjenvinne den noen ganger, sier Bill Donoghue, en minister, yogautøver og tidligere marine som råder tilbakevendende soldater. Yoga ser ut til å være det enkleste, minst dyre og mest effektive kjøretøyet for å gjenvinne den følelsen av ro og kontroll igjen.

Dave Emerson er direktør for yogatjenester ved Trauma Center ved Justice Resource Institute i Brookline, Massachusetts. Han sier at yogiske pusteteknikker er viktige for mennesker som lider av PTSD å lære.

Enkel praksis, som å telle utpustet eller gjøre puste-nostrilpuste, kan utgjøre en forskjell. Raskt og enkelt erstatter pustearbeidet i kamp-eller-flyging med avslapningsresponsen, en tilstand av fysiologisk avslapning, der blodtrykk, hjerterytme, fordøyelsesfunksjon og hormonelle nivåer går tilbake til det normale.

Returnerende soldater, sier Donoghue, har allerede opplevd den kraftige måten som kontrollert pust kan fokusere og omdirigere sinnet, selv om de aldri har hørt om Pranayama. En integrert del av sentrering på målet ditt er kontrollert pust. Så marinesoldater kan forholde seg til det konseptet. De har bare ikke brukt det, bortsett fra på skytingsområdet.

Bradley, after struggling with PTSD for several years, saw a flyer in 2008 at the VA center for a There and Back Again yoga course. After just one class, I left more centered and relaxed, he says.From there, I just got hooked on it. It’s what worked on me. Since I’v estarted yoga, I’ve gotten more productive. I started seeing a counselor again.I’m able to talk about my problems, whereas before, I wanted nothing to do with it. It seems like I’m not as angry after I do yoga. I’m able to function more in regular life.

En dypere fred

En manglende evne til å sove er et av de vanligste problemene som returnerende soldater står overfor. Et hyperaktivt nervesystem tillater ganske enkelt ikke en kropp å slå seg av for natten.

Hugo Patrocinio, a 27-year-old Miami resident, served eight years as a Marine infantry man, including two tours of duty in Iraq. He was getting ready to go back for a third time when he was diagnosed with PTSD. He could sleep only with the help of heavy prescription medication. Psychotherapy didn’t help. Then he took a yoga class. Within the first 10 minutes of the class, after some breathing exercises and instruction to let the mind drift away, he fell asleep. The teacher let him sleep the entire time. When the class was over, I finally felt like I’d had some rest, he says.

Yoga kan hjelpe tilbakevendende tjenestemedlemmer med å få midlertidig lettelse fra søvnløshet, men det kan også, hvis de praktiseres regelmessig, imponere dem med en dypere følelse av mental ro, slik at de kan gjenopprette normale søvnmønstre. Patricia Lillis-Hearne, en aktiv militærlege i Maryland, tilbrakte et år i Irak. Da hun kom hjem, fant hun seg selv som lider av nevrologiske problemer som ligner pasientene sine. Selv om jeg er lege og jeg skal være eldre og klokere, avviklet jeg å komme tilbake med en viss egen mengde bagasje, sier hun.

Hun hadde problemer med å sove og led av ufravikelige migrene som ville vare opptil en uke. Legene hennes satte henne på to medisiner for å forhindre dem, og to andre medisiner for å undertrykke symptomene. Da de la til en percocet-resept på migrene, bestemte Lillis-Hearne, som hadde øvd på Hatha Yoga av og på i årevis, at hun måtte prøve noe annet.

One morning, while seeing her daughter off to school, she met a neighbor, Karen Soltes, at the bus stop. Soltes taught yoga, specifically, a practice called Yoga Nidra. When I went to try the class, I went to get two blocks and a strap and I saw everyone else getting a bunch of blankets, she says. That’s when I knew this would be different.

Militær protokoll for yoga?

Yoga nidra, eller yogisk søvn, er en av firestatene som er beskrevet i Yoga Sutra. Det er ikke søvn slik vi tradisjonelt kjenner det, men snarere en tilstand av bevisst søvn som brukes til dyp avslapning og subtil åndelig utforskning. Richard Miller, en klinisk psykolog, yogalærer og president for Integrative Restoration Institute i San Rafael, California, har utviklet en protokoll for militæret, basert på teknikkene i Yoga Nidra, som er i bruk ved Walter Reed Army Medical Center, i Washington, DC; Miami og Chicago VA sykehus; og Camp Lejeune i Nord -Carolina. Miller sier at han designet programmet for å hjelpe returnerende soldater med å finne et sted med velvære som aldri ble såret.

Millers program er en 35-minutters guidet meditasjon, først lært seg og deretter integrert i alle kroppsposisjoner. Han innlemmer pustebevissthet og kroppssensing, men går utover det, og ber deltakerne om å observere følelser, tanker og minner fra en objektiv avstand. Det introduserer det yogiske begrepet det observerende jeget, noe utenfor kropp, sinn og ånd som aldri endrer seg, uavhengig av tanker, følelser eller opplevelser. Dette omtales som Purusha, selv om Miller bevisst forlot yoga og sanskrit -terminologi ut av programmet hans. Etter militærets forslag omdøpte han den til Irest.

Det kan være vanskelig å formidle dette esoteriske yoga -merket som tenkes på en militær befolkning som har sett og opplevd forferdelige ting utenfor vanlig fantasi, sier Soltes, som underviser i Irest -protokollen ved Washington, DC, VA Medical Center. Men gjennom denne praksisen, sier hun, lærer soldater at de er mer enn alle disse tingene. De har disse tankene og følelsene og bildene, men de lærer å huske at det er bortsett fra dem som aldri har blitt berørt av traumer. Det er fremdeles hel, det er fortsatt sunt, og det er fortsatt intakt.

Yoga Nidra kan høres ut som en merkelig passform for VA -sykehus, men det er å finne entusiastiske kvarter i et militært medisinsk etablissement som omhandler en enorm og voksende befolkning av traumatiserte soldater som kommer tilbake fra en nesten tiår lang krig. Nisha Money er en forebyggende medisinlege for det amerikanske militæret, som hjelper til med å integrere programmer som Irest (Yoga Nidra) -protokoller som en tilleggsbehandling for posttraumatisk stresslidelse. Hun sier at soldater med PTSD reagerer godt på praksisen fordi det trekker på interne ressurser under stresset i militærlivet og etter kamp traumerrelaterte lidelser.

Mye av militær trening innebærer å montere den interne mentale strukturen på nytt for å bli kriger, sier Money. Som et resultat er en typisk soldat mer tilbøyelig til å ha et nybegynner. Det åpner for bevisstheten om at du ikke vet alt, og at du må være åpen for nye måter å være på.

After her first class in the Yoga Nidra program, Lillis-Hearne started sleeping better. By the second class, I knew I was at home, she says. Very gradually, her headaches became more manageable. She dropped her medications. Much more quickly than she’d expected, she went from pain and confusion to a state of feeling calm, centered, and whole. Within a few months, she was training to be a Kripalu instructor herself.

I løpet av en million år trodde jeg aldri at jeg skulle undervise i yoga, sier Lillis-Hearne. Men hva det gjorde for meg var så utrolig dyptgripende at jeg virkelig ønsket å dele det på noen måte jeg kunne, og spesielt med en gruppe mennesker som vanligvis aldri ville komme inn i et yogastudio.

Følsomhetstrening

Anu Bhagwati er en tidligere marin kaptein og den utøvende direktøren for Service Women's Action Network, en advokat- og direkteservicerorganisasjon for service kvinner og kvinner veteraner. I løpet av sitt andre år i marinene tok hun en to ukers permisjon for å studere på Sivananda Ashram Yoga Ranch i Woodbourne, New York, en opplevelse hun kaller en total tankekurs, fordi jeg var veldig militarisert den gangen. Så kom hun tilbake til militærtjeneste og droppet omgående yogapraksisen.

When she left active service, Bhagwati found herself diagnosed with PTSD and depression. At her lowest point, her mind became a dark and depressing place, and thoughts of suicide lurked close to the surface. She decided to do yoga again, she says,because it worked when I’d done it before. It was natural, free, and good. I tell people it saved my life. This time, she took her practice further and became a certified yoga teacher. Now she gives a thrice-weekly class to veterans at the Integral YogaInstitute in New York City. She doesn’t feel the need to give her classes a hard edge.

Folk som vil boot-camp-Ifify yogaen deres, har ikke vært i militæret, sier Bhagwati. Jeg hørte om en gruppe som annonserte yogakursene deres som ‘blod, svette og tårer.’ Er det det du vil gi militærsamfunnet? De har det allerede. Ville det ikke være OK å bare lære stressstyringsteknikker?

Klasser for veterinærer har ofte et annet utseende og følelse: studentene kan møte døren, for å unngå angsten som følger med å tro at noen kan komme i usett, og de hører vanligvis ikke mange esoteriske ideer. Washington, Yoga-lærer i DC-området Robin Carnes, som underviser i Irest ved Walter Reeds program for pasienter med akutt PTSD, sier, jeg har aldri om studentene mine. Hvorfor sette den barrieren i veien? Hun unngår også ordet overgivelse og kaller ikke Savasana Corpse -positur, for ikke å forstyrre studentene sine.

Karen Soltes sier at praksisen ofte får frem en side av soldatene som lenge har blitt undertrykt. Noen ganger er det denne veldig ømme åpenheten for livet, sier hun. De er ikke på en slags åndelig reise. De vil bare føle seg bedre. De kommer til det med uskyld og ingen forutinntatte forestillinger om hva det skal være. Det er nesten som om de kommer ut av sin egen måte. Bill Donoghue sier at naturen i det militære livet faktisk kan forlate tilbakevendende soldater mer åpne for en transformativ opplevelse enn sivile er. Det kan være en livsendrende opplevelse, noen ganger til det bedre.

Det var det som skjedde med Paul Bradley. Siden han har tatt opp yoga, har han opplevd en åndelig forbindelse som hadde vært fraværende allerede før han gikk inn i tjenesten. Yoga brakte åndelighet inn i livet mitt. Jeg hadde ingen spiritualitet før. Og etter prøvde jeg bare å komme meg gjennom natten og glemme det jeg så i krigen.

En hær av yogalærere

frisyrer for gutter mohawks

Yoga har hatt en så dyp effekt på veterinærer som vender tilbake til sine sivile liv at mange av dem ønsker å spre ordet. Sue Lynch, en militær advokat, var en gang i den mottakende enden av et missilangrep mens hun tjenestegjorde i Saudi -Arabia i 1990. Da hun kom hjem til Boston, trodde hun at hun hadde det sammen, men PTSD slo henne hardt. Depresjon og angst gjorde henne hverdagen nesten uutholdelig, og terapi ga liten lettelse. Et studio åpnet i nærheten - jeg begynte å øve og sa: ‘Herregud, det er det!’ Hun ble yogalærer, og nå, gjennom organisasjonen, der og tilbake igjen, trener hun også returnerende soldater for å undervise.

Bradley, brannmannen i Boston, går gjennom Lynchs trening fordi han ønsker å bringe klasser til de røffe gatene i Charlestown. Patrocinio tar vanlige turer fra Miami for å gå gjennom treningsøkter i Boston også. På mange måter hjelper det deg å koble deg på nytt, sier han. Det er mye sinne og nummenhet, følelser og følelser på grunn av situasjonene du ble satt i kamp. Yoga lærer deg hvordan du skal leve øyeblikket, hvordan du aksepterer fortiden, og til og med lar det gå. Da jeg først begynte å gjøre yoga, var jeg ikke klar over disse tingene. Men det har vært veldig nyttig.

Harper flerårig vil gi ut Neal Pollacks tegneserie
Memoar, Stretch: The Unsanny Making of a Yoga Dude, i august 2010.