Fra helseklubber til selskaper har yoga kommet inn i den amerikanske mainstream. Men blir det for populært til sitt eget beste? Lær mer om yoga i dag.
For noen år siden sprutet jeg gjennom New Delhi i en avfume-belgende ambassadør-taxi fra 1950-tallet, på vei til et yogasykehus jeg håpet å inkludere i guideboken til Spiritual India jeg forsket på. Å sitte ved siden av meg var en offisiell guide som ble tildelt meg av det indiske kontoret for turisme - en alvorlig ung kvinne i en syrin sari, hvis ansikt lyste opp da jeg fortalte henne hvor jeg var fra og hva jeg jobbet med. Mens vi slynget oss gjennom støtfanger-til-humper-trafikk-Beggars klappet på vinduene våre i gridlocked kryss, og en og annen ku som kikket på oss dyster gjennom en sky av eksos-min guide fortalte meg at hun ønsket å endre livet. Hun leste menn er fra Mars, kvinner er fra Venus; Hun hadde sluttet seg til en Celestine -profeti -støttegruppe. Og jeg elsker yoga så mye, sa hun. Hvis jeg bare hadde nok penger, ville jeg dra til California og studere det.
Bemused, spurte jeg henne hvorfor noen fra India - fødestedet til yoga og dens vugge i nesten 5000 år - ville ønske å dra til California for å øve. Hun så tilbake på meg, like forvirret. Men jeg lurte på hvorfor du måtte komme hit, sa hun. I California har du Dr. Dean Ornish! Hun snakket navnet til den mest solgte amerikanske M.D.-en student av Swami Satchidananda, hvis hjertesykdom reverseringsprogrammet sentrerer om yoga og et vegetarisk kosthold med lite fett-med ærbødighet, måten nydøpede yogier i San Francisco refererer til vismannen Patanjali.
Yogas siste inkarnasjon
Omtrent fem årtusener etter indiske mystikere, beruset på den hellige drikken Soma , steget inn i de ekstatiske transene som inspirerte de tidligste yogiske læresetningene, har en ny inkarnasjon av denne eldgamle åndelige teknologien tatt opp permanent opphold i USA. Og du trenger ikke meg For å fortelle deg at yoga har gjort det stort. Du har allerede hørt det fra Oprah.
Du har sett solhilsener på Rosie O’Donnell og Good Morning America. Du har lest statistikken overalt fra New York Times til Tulsa World: Ifølge en Roper -avstemning fra 1994 gjør 6 millioner amerikanere yoga. (Ett estimat plasserer det nåværende tallet til 12 millioner.) Det er den mest populære nye funksjonen på helse- og treningsklubber rundt om i landet, med nærmere 40 prosent av dem som nå tilbyr klasser. Los Angeles Times anslår at det er mer enn 70 yogastudioer i Sør -California alene, med noen av de større som trekker inn så mye som $ 30 000 i uken.
The popular Jivamukti Yoga Center in Manhattan offers at least 108 classes a week, with an average of 60 students packed into every class. The Kripalu Center for Yoga and Health in Lenox, Massachusetts—the country’s largest residential yoga retreat center—draws close to 20,000 guests a year, for an annual gross of about million. A search on Amazon.com pulls up more than 1,350 yoga book titles, ranging in erudition from A Reinterpretation of Patanjali’s Yoga Sutras in the Light of Buddha Dharma to Yoga for Cats. I’ve done my share of mocking the way yoga shows up in our capitalist culture. (My new favorite automobile ad: an image of a man meditating in front of an immense mound of outdoor gear and a brand new pickup truck. To be one med alt, sier han, du må ha en av Alt, lyder kopien. Derfor har han også den nye Ford Ranger. Så han kan søke visdom på en fjelltopp. Ta av i hurtig forfølgelse av opplysning….) Men i mine mer alvorlige øyeblikk, tror jeg at når fremtidige lærde skriver kulturhistorien til det tjuende århundre, er en av de mest betydningsfulle sosiale trender de vil beskrive transplantasjonen til vestlig kultur for østlig kontemplativ praksis som yoga og meditasjon.
Visst virkelig mystisk. (Jeg vil ikke at det skal endre livet mitt, fortalte skuespillerinnen Julia Roberts i Style Magazine. Bare rumpa mi.) Men det overfladiske spinnet på ting kan være mer en refleksjon av mediaens natur enn amerikansk yoga. Faktum er at yogiske sinn-kroppspraksis påvirker nesten alle aspekter av det vestlige samfunnet, fra medisin til Madonnas valg av antrekk ved MTV-prisene.
Legen din anbefaler yoga. Forsikringsselskapet ditt betaler for det. Fortune 500 -selskapet du jobber for tilbyr det over lunsjtimen. Psykoterapeuten din anbefaler det for å redusere stress. Yoga og meditasjon blir undervist på AIDS Hospices, Corporate Boardrooms, Battered Women’s Shelters, Inner City Churches. Yogabilder gjennomsyrer alt fra din favoritt sitcom til din minst favoritt junkmail -katalog. Og i prosessen setter det vestlige samfunnet også sitt preg på yoga. Yoga er amerikansk nå, sier Judith Lasater, en yogalærer i nesten 30 år og forfatteren av Living Your Yoga: Finding the Spiritual i hverdagen. Da jeg først begynte å undervise, var det veldig knyttet til hinduisme - å bruke hvite bomullsyogabukser, ta et hinduistisk navn, brenne røkelse og ha en guru. Nå blir det tatt på en amerikansk patina i stedet for en hinduistisk patina. Er Yoga American nå? Og i så fall, hvordan er amerikansk yoga? Kanskje jeg har blitt rammet av tusenårsfeber, hvis symptomer inkluderer en uimotståelig tvang til å kogitere på det store bildet. For da Stylesway VIP ba meg skrive en artikkel som tok pulsen av yoga i Amerika, hoppet jeg på sjansen.
Jeg fant meg selv til å lure på: Hva er de unike egenskapene til Yogas nyeste inkarnasjon? Hva er farene og løftene som oppriktige utøvere står overfor som yoga surfer på en tsunami av popularitet til det tjueførste århundre Amerika? I et land der (hvis massemediene skal tro), går en yogapraksis hånd i hånd med ansiktsløftning, brystimplantater og en mage-tuck, og yogalærere er elsklingene til Hollywood-stjernene, kan yoga beholde ånden som har holdt den i live siden de gamle vediens tidens ånd?
Yoginis i bikini?
Ved parlamentet om verdensreligioner i Chicago i 1993 var en indisk swami innom Stylesway VIP -messen for å bla gjennom kalenderen vår. Han snurret og gikk bort, snuste, yoga i bikini! I Bombay, noen år senere, intervjuet jeg Dr. Jayadeva Yogendra, direktør for det nærliggende Yoga Institute of Santa Cruz. Faren hans, ved begynnelsen av det tjuende århundre, var en av de første yogiske korsfarerne som brakte Hatha Yoga -praksis ut av ashramene og fjellhulene og begynner å lære dem til et lekent publikum. Når jeg ser hva yoga har blitt i Vesten, fortalte Dr. Yogendra meg sørgende, jeg skulle ønske at faren min hadde forlatt det med eremittene i hulene.
Helt klart form der yoga praktiseres har endret seg så radikalt i Vesten at det nesten er ugjenkjennelig for en tradisjonell hindu, buddhist eller Jain -utøver. Reiser i India, møtte jeg yogier som bodde i huler i Himalaya, og pannene deres malt med insignier som markerte dem som hengivne av en av dusinvis av yogiske sekter. Jeg så dem praktisere meditasjon av bankene til Ganges i Varanasi, deres nesten nakne kropper dekket med aske fra begravelsespyrene for å minne seg selv om kjødets impermanens.
Jeg besøkte ashrammer pyntet med strålende malte guddommer og ledet av Robed Swamis med navn så lenge skjegget deres. Jeg så hengivne besvime i ekstatisk transe ved føttene til en kvinne som antas å være en inkarnasjon av den guddommelige mor. Ikke en gang (utenom en håndfull Hatha Yoga -sentre som serverer nesten utelukkende til vestlige studenter), så jeg bildet som har blitt nesten synonymt med yoga i den vestlige fantasien: en elegant ung kvinne - med boller og abs til å dø for - flekser i et lycra -enhet.
Yogas nye kropp innebærer ikke nødvendigvis en ny sjel - Yogis, av alle mennesker, bør forstå det. Tross alt har yoga blitt reinkarnert hundre ganger allerede.
Yoga har en historie på minst 5000 år, og i løpet av den lange historien har den gjort mange tilpasninger til skiftende sosiale og kulturelle tradisjoner, sier yogapolitikk Georg Feuerstein, forfatteren av Yoga -tradisjonen. Det er grunnen til at vi har en så rik arv. Gjennom århundrene har ordet yoga blitt brukt for å beskrive et bredt spekter av forskjellige-og noen ganger motstridende-praksis og filosofier, fra asketiske selvmutilasjoner til tantriske ritualer, fra stramme stille meditasjoner til ekstasier av andaktige sang, fra usikre tjenester til total tilbaketrekning fra verden.
Yogier har tradisjonelt vært eksperimentere, og plukket opp det verktøyet som var tilgjengelig for å undersøke dypere inn i deres sanne natur. De tidligste yogiene var opprørere som unngikk den tradisjonelle Brahmaniske kulturen i India, og forfølget i stedet den radikale troen på at sannhet kunne bli funnet ved å se innenfor seg selv.
fryktede stiler
Men nå som yoga har krysset de indiske grensene, endrer det seg raskere - og mer radikalt - enn noen gang før. Jeg ser en dialog som skjer med det vestlige sinnet, den vestlige kulturen - var i tidligere perioder som dialog først og fremst skjedde i India. Nå konfronterer Yoga et betydelig annet sosialt system, et annet verdisystem, og så videre, fortsetter Feuerstein. Som et resultat er det vi finner at yogabevegelsen i den vestlige verden er mye mer av en lapskaus-pott enn den noen gang har vært.
Vi må være fordomsfri for hvordan kulturen vår skal integrere denne eldgamle kunsten, sier yogalærer John Friend, en 27-årig utøver hvis verkstedplan tar ham til dusinvis av byer over hele landet hvert år. Yoga kommer ikke til å se ut som det gjorde på noe annet tidspunkt i fortiden. Vi kan ikke si: ‘De gamle yogiene hadde bare lendeduks, så vi må også for det 'eller' Siden vi aldri har sett yogabilder på kaffekrus før, må det være galt å si dem.
Hvordan kan vi karakterisere denne nye og boblende yogiske lapskausen? På mine reiser og praksis i India og USA de siste 15 årene, har jeg observert tre hovedegenskaper som skiller amerikansk yoga fra dens tradisjonelle historie i India: prominensen av asana (holdning) praksis; vektleggingen av lek, ikke -nonsektarisk praksis; og inkorporering av andre østlige kontemplative tradisjoner og vestlig psykologi og disipliner for sinn-kropp.
Asana -regler!
Si yoga til de fleste amerikanere, og de tror yoga stiller. Med sin vekt på å bruke den fysiske kroppen som et kjøretøy for åndelig oppvåkning, har Hatha -yoga - et lite og uklar hjørne av det enorme yogaprassen - fanget fantasien og ånden i Amerika, og er grenen til yoga som har blomstret her mest vellykket. Aldri før i yogas historie har praksis med fysiske holdninger antatt viktigheten det har i Vesten.
Ikke at andre grener av stien ikke blomstrer også. Bhakti Yogis (følgere av hengivenhetens vei) strømmer til lærere som Ammachi, den sørindiske klemende Saint trodde av hengivne å være en inkarnasjon av den guddommelige moren, som trekker titusenvis under sin årlige vestlige turné. Buddhistisk meditasjon (Buddha var en av de største yogiene gjennom tidene) har gjort forsiden av Tid Magazine, og 1 million innfødte amerikanere identifiserer seg nå som buddhist. Den karismatiske Gurumayi Chidvilasananda - det åndelige hodet til Siddha Yoga -meditasjon, som lærer en Shakti -basert vei for å vekke energi -har titusenvis av disipler, mange av dem Manhattan og Los Angeles Glitterati. Se også 5 åndelige lærere på søket etter opplysning
calvin klein mannlige undertøysmodeller
Men disse tallene er dverget av de millioner amerikanerne som yoga betyr asana - og som de fysiske holdningene både er inngangsporten til praksis og kjøretøy for den åndelige læren.
Det kan komme som en overraskelse for disse utøverne, men når lærde sier at yoga er 5000 år gammel, er de det ikke med henvisning til nedadgående vending av hundestilling. I det meste av yoghistorien, involverte forsøket på å oppnå åndelig oppvåkning-foreningen med den guddommelige og yoking av sinnet som er den bokstavelige betydningen av ordet yoga-ikke noen spesielle fysiske holdninger enn den klassiske tverrbenet meditasjon. (Som forresten ikke er den eksklusive egenskapen til yogis-jeg har sett 10 år gamle gutter som kjører bøffelvogner nedover gatene i India, som ligger i full lotus på toppen av deres masse høy.) De forseggjorte fysiske holdningene og pusteteknikken, som pustet den første millenen As As As As-en som den første millenen. et kjøretøy for opplysning.
Selv da forble Hatha Yoga en relativt uklar, esoterisk og til og med kontroversiell praksis. Det trakk hard kritikk fra konservative som så på det som undergraving av de høye målene for klassisk yoga. For det meste forble det provinsen av noen få sadhus, som praktiserte det isolert i tempelklostrene og fjellhulene - særlig Natha Yogis, sektet som ble grunnlagt av Goraksha, den legendariske faren til deres skarpa i det tiende. skuldre, en praksis som hittil ikke har fanget på i Vesten.)
Øst møter vest
Men i de første tiårene av det tjuende århundre, ble flere banebrytende indianere - som jobber uavhengig i forskjellige deler av landet sitt - dykke ned i praksisene til Hatha Yoga og introduserer dem for et lekent publikum. Sri Krishnamacharya i Mysore, Swami Sivananda i Rishikesh, Sri Yogendra i Bombay, og Swami Kuvalyananda i Lonavala var det tjuende århundre visjonær som delte en åpenhet for vestlig vitenskap og medisin i tillegg til deres dyp-interess til å være en allmennhet, og som var mest mulig for å få en allmennhet og medisin, og som var mest mulig for å ha en åpenhet og medisin, og som var mest mulig for å ha en åpenhet og medisin, og som delte seg som en allmennhet og medisin. Sinn, og som et kjøretøy for å overføre læren om yogafilosofi til et bredt publikum.
Disse pionerene gjenoppsto obskure tekster, oppsøkte adepter i avsidesliggende ashrammer (Krishnamacharya, sies det, måtte til Tibet for å finne en levende mester), og modifiserte og moderniserte tradisjonelle praksiser for å passe et bredt publikum. Til skrekk for sine mer konservative jevnaldrende, begynte de å lære Hatha Yoga til allmennheten, inkludert grupper som lenge hadde blitt ekskludert fra yogisk praksis, som kvinner og utlendinger. Se også A Good Read: The Best in Yoga Literature
Disse første popularisererne av yoga gjorde bare bittesmå inngrep i det indiske samfunnet.
Men studentene deres inkluderte armaturer som B.K.S. Iyengar, K. Pattabhi Jois (grunnlegger av det populære Ashtanga Yoga-systemet), Swami Satchidananda (av Woodstock Fame), og Swami Vishnu-Devananda (hvis Sivananda Yoga Ashrams nå prikket Globe). Disse lærerne fanget oppmerksomheten til den blomstrende vestlige motkulturen og fortsatte med å finne yoga -imperier i Vesten.
Det meste av Hatha -yogaen som praktiseres i Vesten i dag, ble faktisk brakt hit av studentene til denne håndfulle indiske pionerer.
Det er ikke overraskende at Hatha Yoga har blitt så populær i Vesten. Vi er en kultur som er besatt av kroppen - og paradoksalt nok, dessverre ute av kontakt med den. Hatha Yoga tapper inn vår begjær etter fysisk perfeksjon, men samtidig gir det oss en følelse av forbindelse og fred med kroppene våre som vi har lengtet etter, selv om det bare er ubevisst.
Vår vestlige fascinasjon for den fysiske dimensjonen av praksis gjør noen yogier urolige. I et system sentrert om fysisk mestring, er det altfor enkelt å bruke vår praksis for å drivstoff, snarere enn å avta, vår ambisjon og egoisme. I jakten på den perfekte backbenden kan vi lett bli distrahert fra Yogas primære formål: å roe tankene våre og åpne hjertene våre. Jeg er bekymret for at vi blir veldig fokusert på svette og perfeksjon og muskler, sier Lilias Folan, som bidro til å spre evangeliet om Hatha Yoga til et bredt publikum tilbake på 60 -tallet gjennom hennes banebrytende PBS -show. Jeg respekterer den tilnærmingen, men min bekymring er at vi kommer bort fra undringen og ånden i denne store tradisjonen. Men samtidig føler de fleste senior yogalærere at USAs kjærlighetsforhold til yoga går dypere enn bare positurene.
Mennesker som kommer hit ønsker ikke bare å komme inn i kroppene sine-de ønsker å komme inn i kroppene sine, slik at de kan få kontakt med betydningen og formålet med deres liv, sier Stephen Cope, forfatter av Yoga og Quest for the True Self and Scholar-in-Residence på Kripalu Center for Yoga og Health. De vil at hele livet skal bli forvandlet på noen måte. På åpningskveldene med programmer har du folk som sier ting som ‘Jeg vil finne min sanne stemme. Jeg vil finne selvet jeg har mistet kontakten med. '
Vi tiltrekker oss to hovedkategorier av mennesker, fortsetter. Den ene er middelaldrende 40 til 60-ting, og takler desillusjonering om hva kulturen vår holder opp som livets mål-penger, status, prestasjon. Den andre er de yngre 20-somethings, og leter etter noe solid å basere livet på.
There’s more and more thirst for the more esoteric teachings, says Sharon Gannon, cofounder of the ultrafashionable Jivamukti Yoga Center in Manhattan, where weekly meditation classes routinely draw 50 or more students, and every asana class also includes chanting, Pranayama, and meditation. When I first started teaching, there was an attitude among teachers that you couldn’t be too sophisticated in what you talk to the students about because the student body didn’t have the desire to know esoteric things. I was told by other teachers that most people are just interested in getting in shape and wearing their leotard. But I never believed that, because I knew that I wasn’t like that—that wasn’t what I went to yoga for. And that lack of respect for the intelligence and sophistication of the average person turned out to be very wrong.
Det er ikke å si at de fleste amerikanere kommer til yoga - eller holder seg til det - ut av en lengsel etter åndelig oppvåkning. For de fleste begynner det så enkelt som dette: Yoga får oss til å føle oss bra, og vi liker å føle oss bra. Og hvis det får oss til å se bra ut også, er vi alle for det. Se også Yoga Sutras of Patanjali: The Ultimate Yogi Guide
Men slike relativt overfladiske motivasjoner er ikke unike for yoga-lengselen etter materiell verdens lykke er ofte grunnen til at folk opprinnelig kommer til åndelig praksis generelt. Våre åndelige sug, til å begynne med, er ofte forenklede og til og med infantile. Vi leter etter en julenisse-lignende gud for å fylle strømpene våre. Vi ber for ting vi ønsker; Vi ber om at gode ting vil skje med oss og menneskene vi elsker, og at dårlige ting ikke vil.
Men gradvis, hvis vi er heldige, merker vi at julenissen tilnærming til åndelig praksis har begrensninger. Vi blir kanskje mer fit, sunne og rolige, men vi oppdager at det å mestre Lotus ikke nødvendigvis redder ekteskapet vårt. Vi merker at det å gjøre yoga ikke betyr at vi aldri blir syke og dør. Vi kan til og med finne at ettersom yogapraksisen vår gjør oss mer følsomme for våre indre opplevelser, føler vi mer enn mindre emosjonelle smerter: vi blir klar over sorg og lengsel som vi ikke en gang visste var der. Og så begynner vi å se på yogaen vår for å gi oss noe annet enn perfekte kropper og sjarmerte liv: en evne til å møte Uansett er sant i kroppene våre - og våre liv - med nåde og bevissthet og medfølelse. Hvis du ser nøye på den seriøse yogautøveren - personen som gjør det regelmessig i mer enn et år eller så - vil du ofte oppleve at Asana ikke bare har blitt en slutt i seg selv, men mediet som han eller hun begynner å utforske andre yogiske læresetninger. For oss i Vesten har kroppen blitt meditasjonshallen der vi først lærer å praktisere den grunnleggende kontemplative kunsten for konsentrasjon, innsikt og mindfulness. Asanas har blitt verktøyene for å åpne hjertet for medfølelse og hengivenhet; for å studere strømningsstrømmene og energien; For å frigjøre de klassiske åndelige hindringer for grådighet, hat, villfarelse forsiktig, egoisme og tilknytning. Posisjonene, brukt på riktig måte, kan være stier som fører oss dypere inn i det sanne jeget - og som tross alt er det yoga alltid har handlet om.
Den andre egenskapen som skiller amerikansk yoga fra sine indiske røtter er vektleggingen av lekpraksis. I indisk kultur ble livet tradisjonelt delt inn i fire stadier, hver med sine egne unike plikter og muligheter: student, husholder, skogboer og renunciate. Praksisene med meditasjon og Hatha Yoga var inntil relativt nylig forbeholdt renunciates - menn (kvinner var for det meste ekskludert fra klassisk yogisk praksis) som hadde gitt opp sine eiendeler og familier og tatt opp munkers liv og vandrende Sadhus. De åndelige stiene for husholdere var stiene til Bhakti yoga (hengivenhet til en gud eller guru) og karma yoga (uselvisk tjeneste til ens familie eller samfunn).
Men i Vesten - og i økende grad, også i India - er Hatha Yoga og meditasjon husmannsveier. De fleste vestlige yogier er ikke avstemt - de praktiserer yoga som et supplement til deres familie og profesjonelle liv, ikke som en erstatning for dem. De tar klassene sine og går på retreatsene sine - og vender tilbake til verden av forhold, karriere, prestasjoner og penger.
Sammen med denne lekorienteringen kommer det noen tradisjonalister som ser på som en enda mer alarmerende trend - en forlatelse av opplysning, eller full realisering av det sanne jeget, som et mål for praksis. De fleste vestlendinger kommer med mer jordiske ambisjoner - frels av fysisk smerte og spenning; en smak av indre stille og avslapning; Evnen til å være mer til stede i forholdene sine og mer fokusert i arbeidet.
Selv en tradisjon som Hatha Yoga, som hadde kroppen som fokus, hadde alltid målet om å nå frigjøring og opplysning. Dette har falt bort fra mange av de vestlige skolene i yoga, observerer Feuerstein.
Men andre ser dette skiftet som en sunn utvikling, til og med en slags modning av praksis. Her på Kripalu trodde vi at vi gikk for opplysning, og gikk etter ‘diamantlegemet.’ Dette førte til en viss mengde åndelig perfeksjonisme, gjenspeiler Cope. Nå er det ikke lenger følelsen av at vi kommer til slutten av banen. Yogaen vår handler mer om å lære å leve på en måte som myker noe av Kleshas, De klassiske hindringene for å øve - rede, hat og villfarelse. Det er en oppvekst - vi dekonstruerer barndomsdrømmene om å løse opp kroppen til hvitt lys.
Det er ikke slik at slike ting ikke skjer. Det er slik at vi klamrer oss fast til dem, vår sug etter dem, vår jakt etter dem skaper mer lidelse, mer tilknytning.
For de fleste moderne vestlige utøvere innebærer ikke våre åndelige ambisjoner avståelse. De involverer å leve i verden på en måte som er levende og fri - å åpne hjertene våre for familiene våre, ta vare på våre aldrende foreldre, være sannferdig med vennene våre, gjøre vårt arbeid med integritet og hengivenhet.
Faktisk kan denne husmanns yoga være akkurat den typen opplysning vår verden trenger fra oss. Dette er opplysningen av Bhagavad Gita, En av de mest elskede yogatekstene gjennom tidene, som forteller oss å leve i verden uten å holde oss fast - for å spille rollene våre i vårt arbeid og familieliv med fullt engasjement, men uten tilknytning til resultatet av våre handlinger.
De aller fleste vestlige studenter er ikke eksklusive hengivne av en bestemt guru eller avstamning - de er interessert i praksis, ikke sekteriske lojaliteter. Vestlig yoga er en stadig mer eklektisk, demokratisk vei, der hierarkiske strukturer blir demontert og guruer blir trukket.
Once-separate yogic paths fertilize each other on a regular basis: Hatha yogis do Headstand at the lunch break on Buddhist meditation retreats, seek out Advaita Vedanta masters, and get shaktipat (transmission of psychospiritual energy, shakti) from siddha gurus. The typical yoga class owes its emphasis as much to Buddhist vipassana (insight) practices as it does to Patanjali’s Yoga Sutra.
Og vestlige yogier har også uunngåelig begynt å krysse pollinat yoga med vestlige tilnærminger til spiritualitet, psykologi, karosseri og helbredelse av sinn-kropp. Inntil du har tatt noen få Hatha -yogaklasser i India, vil du ikke helt innse hvor grundig de fleste amerikanske klasser har blitt gjennomsyret med en unik marinade som inkluderer alt fra somatisk psykologi til Reichian karosseri, fra moderne danseteknikker til 12 trinnsprogrammer. Etter hvert som yoga får mer og mer aksept i den medisinske verden, er den uunngåelig smaksatt med språket og bekymringene til vestlig vitenskap. (Se gjennom de klassiske yogiske tekstene: ord som stress, lumbal, lymfe og lårben er ingen steder å finne.)
Skoler for yoga som legger vekt på fysisk presisjon trekker ofte på teknikker fra vestlig fysioterapi og bevegelsesdisipliner som Alexander og Feldenkrais arbeid. Stiler som bruker asanasene for å bevisst avvikle og frigjøre lagrede emosjonelle traumer, trekker på verktøyene og språket i kroppssentrert psykoterapi.
Faren i denne eklektismen er selvfølgelig at vi kan utvanne kraften i den tradisjonelle læren. Vi risikerer å lappe sammen en yogakilt fra bare de mest overfladiske elementene i en rekke stier, i stedet for å fordype dypt inn i en enkelt tradisjon.
But as Buddhist scholar Robert Thurman told a class of students at the Jivamukti Center in Manhattan, we also have a unique opportunity in the West to practice the Dharma—the path of awakening—without getting trapped in isms. Jivamukti cofounder David Life agrees, saying, We can step out of compartmentalization and perceive the inner aspect of all of these different paths. In doing so, we may find ourselves naturally creating new forms of practice to meet the specific spiritual and psychological needs of Western culture.
smart casual kleskode menn
Gitt de unike egenskapene til amerikansk yoga og dens plutselige bølge av popularitet, hva er utfordringene og målene vi som yogier-og spesielt yogalærere-må omfavne når vi går videre til det tjueførste århundre? I mine egne musings og samtalene mine med senior yogalærere rundt om i landet, dukker det opp fire temaer igjen og igjen. For det første må vi oppsøke - og dele med andre - den dypeste læren og praksisene til yoga. For det andre må vi hedre tradisjon og opprettholde vår forbindelse til røttene til yoga selv når vi åpner for innovative former. For det tredje må vi fortsette å ha høye standarder for yogalærere, og utdanne lærere til å oppfylle disse standardene. Og til slutt må vi begynne å utvikle en visjon om yoga som inkluderer sosial så vel som personlig transformasjon.
Gå dypere
Asana er en kraftig praksis - og som vi har sett, kan det være en døråpning i den mest dype læren om yoga. Men Asana alene er ikke nok. Asana -praksis kan avsløre noen grunnleggende yogiske læresetninger: for eksempel den eldgamle upanishadiske innsikten om at vår sanne natur ikke er definert av våre kropper, våre tanker eller våre personligheter. Men slik innledende innsikt er bare en begynnelse. Prosessen med å integrere disse erkjennelsene i kjernen av vårt vesen - av sakte demontering av tilknytningen til våre illusjoner - er ofte lang. På et visst tidspunkt i denne prosessen vil de mest alvorlige studentene naturlig nok ønske å utdype sin praksis for å inkludere noen av de andre instrumentene i det yogiske verktøysettet.
Hatha Yoga -lærere må kommunisere til elevene sine at ‘det jeg lærer deg her er et fragment av den yogiske arven,’ sier Feuerstein. I 5000 år har yoga vært en døråpning til en annen følelse av verden, et annet perspektiv på livet - og det perspektivet inkluderte en direkte bevissthet om vår essensielle natur som åndelig og fri. Jeg tror lærere vil ha nok elever som vil lytte opp og gå ut og se etter materialene til å gå dypere, selv om den aktuelle læreren ikke kan ta dem dypere.
Det er imidlertid viktig å huske at det å gå dypere vil se veldig annerledes ut for forskjellige mennesker. En av skjønnhetene med yoga er at det omfatter så mange forskjellige filosofier og praksis. For noen utøvere vil det å gå dypere bety å utforske den åtte ganger banen til Patanjali. For andre vil det bety å sitte buddhistiske meditasjonsretreater. Noen vil bli trukket til Bhakti, hengivenhetens vei; Andre vil trekke seg mot Karma Yoga, tjenesteveien. Noen vil resonere med den ikke -dunduelle læren til Advaita Vedanta. Og at andre vil velge å utforske nye former for praksis som kommer fra den vestlige åndelige smeltedigelen.
Når amerikansk yoga modnes, vil det sannsynligvis bli mer mangfoldig, ikke mindre. Det er viktig for oss som yogier å huske - og trekke på - den rike og spraglete tradisjonen med yoga, og respektere valgene til de som velger andre veier.
I ånden av å gå dypere, er det også viktig å lage arenaer der de som er interessert i det minste kan smake på det kontemplative livet som historisk har vært kjernen i yogapraksis. Som vi har sett, er American Yoga først og fremst en lek, husmannsøvelse. Men for å gi næring til dypet av vår praksis, er det viktig å ha retrettsentre der vi kan gå for å sette av bekymringene i hverdagen vår en stund og bare fokusere på å gå innover, for å oppleve, for en kort tid, den indre friheten som er muliggjort av de ytre løfter og begrensninger i det tradisjonelle klosteret eller ashrammet.
Når vi beveger oss inn i fremtiden, er det viktig å holde kontakten med fortiden vår, om bare slik at vi ikke stadig gjenoppfinner hjulet med åndelig praksis. Det er så viktig å kontinuerlig huske og gå tilbake til røttene våre. I det siste har jeg lest Patanjali igjen, lest Gita med new eyes, says Folan. It would be so easy to forget that our practice comegs from this great tradition from India. It’s a tradition that I want to continue to share and talk about and honor.
I den ånden er det nyttig å oppsøke og engasjere seg med de levende mestrene på stiene som mest intriger oss - folk som vi synes er inspirerende, provoserende og oppriktige. I en tid der mange av oss er med god grunn, ekstremt på vakt mot guruer - hvorav mange har vist sine menneskelige ufullkommenheter med blendende klarhet, og etterlater et skår av emosjonelt vrak bak seg - er det viktig å holde seg åpen for visdommen som finnes hos lærere som har reist veien foran oss.
Det er ikke å si at vi ikke skal stille spørsmål ved tradisjonen. Å gjøre det er faktisk en viktig del av enhver autentisk åndelig reise. At en praksis er tradisjonell, betyr ikke det at den passer for oss. Hver åndelig praksis, uansett hvor eldgamle, må bli født på nytt i hjertet og livet til hver enkelt utøver. Den sanne kilden til yoga er innenfor hver av oss, ikke en ekstern tekst, lærer eller fremmed kultur.
Men å stille spørsmål ved en tradisjon er i seg selv en måte å holde seg i levende forhold til den - og den undersøkelsesånden kan drive oss på våre egne individuelle indre oppdrag. Spesielt hvis vår vektlegging i praksis har skiftet bort fra opplysning, er det viktig å holde i våre hjerter i det minste muligheten for at vi også direkte kan oppleve dyp åndelig oppvåkning, uansett hvilken unik og uventet form som kan ta for oss.
Dalai Lama sa til oss: ‘Yoga har vært her i over 100 år - hvorfor fortsetter du å importere dine realiserte vesener fra øst? gjenspeiler Gannon. Årsaken er at vi ikke har gjort denne praksisen med yoga - Union med Gud - som vår intensjon. Vi har gjort det for fysisk, terapeutisk arbeid - for å bli mer smidig, sterkere, for å ta opp helseproblemer. Men den store potten på slutten av regnbuen - vi har ikke vurdert at det kan være vår.
Høye lærerstandarder
Senior yogalærere er forskjellige om den beste måten å sikre høy kvalitet på amerikansk yogaundervisning. Ettersom interessen for yoga vokser blant tredjepartsbetalere som helseforsikringsselskaper som er interessert i yogas innvirkning på bunnlinjen, argumenterer noen lærere for et strengt sett med konsistente nasjonale standarder, håndhevet av sertifisering fra en nasjonal organisasjon. Mangelen på et slikt system, sier talsmenn for sertifisering, betyr at farlig ukvalifiserte lærere - kvernet ut av Yogic Diploma Mills og lokket av de lokkende utsiktene til en yogakarriere på Kaiser Permanente eller Golds treningsstudio - kan sette studenter i fare både fysisk og følelsesmessig.
Det skjer allerede - forsikringsselskaper og treningsgrupper utnytter seg allerede til autoritetsposisjoner til å bestemme hva som gjør en kvalifisert yogalærer, hevder Gary Kraftsow, forfatter av Yoga for Wellness og et grunnleggende medlem av Yoga Alliance, en nonprofit forening som søker å etablere et nasjonalt register for sertifiserte yoga -lærere. Yogasamfunnet må stå opp og definere seg selv før de gjør det.
Andre mener at et så enhetlig sertifiseringssystem er upraktisk, gitt det enorme mangfoldet i det amerikanske yogasamfunnet. Ikke bare det, de opprettholder, sentralisering og byråkratisering er antitetiske for yogas ånd; De truer med å suge pranaen fra en levende tradisjon som har blomstret i århundrer i fjellhuler og eremitasjer langt fra jurisdiksjonen til enhver forsikring eller statlig byrå.
Jeg tror kanskje at en spesiell tilnærming til asana -praksis er latterlig, til og med utrygg; En annen person kan tro at det er akkurat veien å gå. Det er en del av skjønnheten i yoga, at det er noe for enhver smak, sier John Schumacher, direktør for Unity Woods Yoga Center i Washington, D.C. Når vi begynner å spille med forsikringsselskaper, gjør vi en avtale med Devil, fortsetter Schumacher. Sertifisering blir et problem bare fordi det plutselig er så mye penger involvert. Der det er penger, er det makt. Det hele er rik på muligheten for korrupsjon, maktspill og kooperasjon.
Men uansett resultat av den pågående sertifiseringsdebatten, hviler det endelige ansvaret med hver enkelt lærer for å forplikte seg selv til et liv med pågående studier og praksis, og med yogasamfunnet til å fortsette å oppmuntre til det engasjementet i lærerne våre. Ingen sertifikater kan garantere en lærers kunnskap og fortsatt forpliktelse til praksis. Det er ingen vitnemål for åndelig oppvåkning. Alt vi kan gjøre er å stole på at, gitt muligheten, vil den kraftige indre impulsen som trekker noen til yogas liv, fortsette å trekke den personen dypere, og at de vil dele fruktene av den reisen.
Hele dimensjonen av spiritualitet og helbredelse er ikke målbar, og dermed vil helseforsikringsbransjen aldri være i stand til å håndtere det, sier Schumacher. Helse tar ikke bare piller; Det er ikke bare å gjøre tre bueposisjoner, en vri og en skal forstå to ganger om dagen. Yoga tar deg uunngåelig dypere enn det. Vi prøver kanskje å kutte en avtale med djevelen, men djevelen derimot har en tiger ved halen. Se også 3 ekstraordinære historier om helbredelse gjennom yoga
buzz cut lengde
Aktivist yoga
Akkurat som vestlige buddhister omfavner engasjert buddhisme, som bruker grunnleggende buddhistiske prinsipper for sosial aktivisme, trenger vestlige yogier å undersøke måtene vi kan øve på engasjert yoga. Vår åndelige praksis er uløselig knyttet til verden vi lever i. (Det er vanskelig å gjøre god pranayama med forurenset luft, for å gi ett verdslig eksempel.)
Gitt det er nåværende popularitet - og inngrepene det gjør til medisin, psykisk helsevern, bedriftsamerikaner og underholdningssamfunnet - er Yoga klar til å være en potent styrke for sosial transformasjon. En ting den amerikanske yogabevegelsen ikke har innsett, er at det er en sosial bevegelse, sier Feuerstein. Og som en sosial bevegelse kan det påvirke dyptgripende endringer i samfunnet vårt.
Yogis, ærlig talt, har aldri vært så store på å forandre verden gjennom politisk aktivisme. Men vi kan ikke skille kroppene våre fra verdens kropp, livene våre fra andre levende vesener. Det er verdt å huske at Gandhi's Satyagraha Bevegelse - den fredelige revolusjonen som tumlet britisk kolonisering av India - var basert på yogiske prinsipper. Kraften i praksisen kan naturlig manifestere seg gjennom alle våre handlinger, akkurat som vår kjerneenergi strømmer ut gjennom lemmene våre i asana. Hvis vi lar det, kan yogapraksisen vår påvirke matvarene vi velger å spise, produktene vi kjøper, lokalsamfunnene vi danner og politikerne vi stemmer på. Med 12 millioner yogier på frifot, er det mye transformasjonskraft.
Til syvende og sist er det kanskje ikke så stor forskjell mellom yoga som det var og yoga som det er. I tusenvis av år har yoga bedt oss om å bli stille nok til å se dypt på nøyaktig hva som er, i oss og rundt oss - og mens kulturer og riker har endret seg nesten uten anerkjennelse, har ikke menneskets hjerte ikke. Enten vi er dekket av aske og sitter ved Ganges, eller kledd i en trikot og sitter i bakrommet på et treningssenter, er den ultimate utfordringen den samme; For å komme i direkte, utrulle kontakt med våre egne uregjerlige og stadig skiftende sinn, våre skjøre og impermanente kropper.
På spørsmål om yoga kan overleve amerikansk kultur, ler de fleste alvorlige yogier bare av spørsmålet. Jeg tror ikke vi trenger å bekymre oss for yoga . Yoga er en selvopprettholdende ting, sier Gannon. Yoga er lykke. Det har alltid eksistert. Og det finner alltid en måte å dukke opp på.
Bidragsyter forfatter Anne Cushman er medforfatter av Herfra til Nirvana: The Stylesway VIP Guide to Spiritual India .
