Han er kanskje mest kjent for å lage Master Yoga -diagrammet med 908 holdninger. Imidlertid strekker Dharma Mittras innflytelse på yoga-verden seg langt utover de nesten 50 000 eksemplarene av den plakaten som er skrevet ut siden Mittra fullførte det arbeidskrevende prosjektet i 1983. (Han klippet og limte hver av de bittesmå Black-and-white-bildene av seg selv på det; Titusenvis av yogier over hele landet.
En viktig 65, Mittra underviser i ukesklasser (demonstrerer fortsatt positurer) og holder lærerutdanningskurs på Catskill Mountains Retreat så vel som i Miami og Brasil. Han har også satt sammen en bok som heter Asanas: 608 Yoga Poses (New World Library, 2003), et kompendium av fotografier fra hans banebrytende plakat.
Stylesway VIP: Hvordan oppdaget du yoga?
Dharma Mittra: Jeg vokste opp katolske i Minas Gerais, Brasil, men jeg likte det aldri. Jeg foretrakk ideene om reinkarnasjon og karma som jeg leste om i min yngre brors yogabøker. Jeg var også fascinert av gymnastikk og vant titler i kroppsbygging som en ung mann. Så skadet jeg kneet mitt i det brasilianske flyvåpenet i 1961 og ble tvunget til å tilbringe seks måneder i en sykehusseng i Rio. Jeg begynte å praktisere dyp avslapning og prøvde å gå utover kroppen. I 1962 dro broren min til Amerika. Like etter skrev han for å fortelle meg at han hadde funnet Sri Swami Kailashananda, også kjent som Yogi Gupta. Det var ingen mestere i Brasil, så jeg brukte tid på å samle penger og ankom Greenwich Village 14. september 1964. På min andre dag hadde jeg en avtale med Guruen, og det var da jeg ble yogi på heltid.
Sv: Når begynte du å undervise?
DM: Ikke før i 1967, da Yogi Gupta sa at jeg var klar. Jeg bodde i et ashram i en brownstone på 56th Street med guruens andre disipler, og jeg underviste dag og natt. Jeg var heldig, fordi jeg fikk tildelt Yogi Gupta da han var i New York. Jeg kokte for ham, barberte hodet. Jeg var heldig som var i nærheten av en helgen, og jeg var helt hengiven. Så, i 1975, forlot jeg ashrammet og grunnla Yoga Asana Center [nå Dharma Yoga Center].
Sv: Hvordan har utøvelsen av yoga endret seg siden du åpnet studioet ditt for snart 30 år siden?
DM: Noen klasser på noen skoler kommer for mye inn i det fysiske. Det handler bare om figurene deres for noen mennesker. Andre gjør yoga for å forberede seg på meditasjon, noe de bare gjør for å lykkes i jobben sin. For få utøvere i dag leter etter selvrealisering, som er det sanne formålet med yoga.
Sv: Hva er det beste rådet du kan gi til nye studenter?
DM: Hvis du har en guru, er det viktigste å kopiere dem. Etterligner holdningen deres, flytt hodet og kroppen slik de gjør. En dag for lenge siden la Yogi Gupta merke til at jeg kopierte kroppsspråket hans, og han sa, det er hemmeligheten. Slik lærer du.
