Lettelse for kronisk tretthet gjennom yoga

Richard S. Dunlap er den siste personen du forventer å bli syk. Jeg pleide å være en bombesikker ung helt, sier Dunlap, en arkitekt som bor i Sausalito, California. I en alder av 23 år, skate han og snowboard profesjonelt, syklet ivrig og praktiserte yoga i minst en time om dagen. Jeg var en veldig aktiv, veldig motivert person, sier han. Faktisk hadde jeg nettopp kommet av en fantastisk periode i livet mitt. Jeg gjorde noe profesjonelt arbeid i filmer, og jeg hadde reist verden rundt. Så, ganske plutselig, krasjet Dunlap, som nå er 35 år.

Ellen Klein, en ny mor som bor i Sea Cliff, New York, forteller en lignende historie. For ti år siden, i en alder av 27 år, levde Klein et dynamisk, ikke-holder-barred liv i New York City. Klein, som administrerte en klesbutikk i Manhattan's Soho -distrikt, presset seg selv i alle deler av livet. Jeg jobbet hardt, jobbet hardt, gikk hardt ut den hele New York -livsstilen, sier Klein. Jeg gjorde alltid mye og prøvde alltid å passe for mye inn i dagen. Så, også ganske plutselig, krasjet hun.

Kraften i krasjet, for både Dunlap og Klein, kom fra flere retninger. Dunlap ble truffet med uforklarlig svimmelhet, ubehag i magen, frysninger, nattesvette, feber og kvalme. Klein ble bakhold av hodepine, muskelsmerter og panikkanfall.

Og så var det utmattelsen av tretthet. Med liten advarsel katapulterte både Dunlap og Klein til en verden av overveldende utmattelse og slapphet. Jeg brukte 10 måneder på å gjøre ingenting, sier Klein. Selv å komme ut av sengen og gå på do var et problem. Det samme gjaldt Dunlap. Jeg gikk fra å være supermann til å være i sengen. Det var knusende.

Selv om symptomene deres skilte seg noe, hadde Dunlap og Klein to ting til felles: De ble begge diagnostisert til slutt med kronisk utmattelsessyndrom. Og hver oppdaget, etter å ha prøvd en rekke konvensjonelle og alternative terapier, at det som betydelig lettet deres tretthet, styrket humøret, brakte dem fred og til slutt gjenopprettet helsen deres var yoga.

Mysteriesyndromet

Du ville ikke ønske Chronic Fatigue Syndrome (CFS) på din verste fiende. Personer med CF -er lider først og fremst av dyp utmattelse som ingen søvnmengde kan lindre. De har også et antall andre symptomer, inkludert svakhet, muskelsmerter, nedsatt hukommelse eller mental konsentrasjon, søvnløshet og utmattelse etter overføringen som kan vare mer enn 24 timer, ifølge U.S. Centers for Disease Control (CDC). I noen tilfeller kan CFS vare i årevis.

I tillegg til å være svekkende, kan CFS være en frustrerende lidelse å diagnostisere. For et tiår siden, da leger visste lite om CFS, kan det å få en diagnose i seg selv være en øvelse i forverring. Noen leger ville kritisere symptomene som psykosomatiske eller et resultat av depresjon.

Generelt sett var det som var antydet at jeg ikke var fysisk syk, men psykisk syk, sier Dunlap. Jeg ble beskyldt for å være en Malingerer. Ja, jeg var deprimert, men jeg var ikke syk fordi jeg var deprimert. Jeg var deprimert fordi jeg var syk.

I dag vet legene mer om CFS, selv om diagnosen det fortsetter å være en upåstrekkende vitenskap. I utgangspunktet konkluderer leger at en pasient har CFS etter at de har utelukket alle andre muligheter, for eksempel en underaktiv skjoldbruskkjertel, søvnforstyrrelser, psykisk sykdom, kronisk mononukleose, spiseforstyrrelser, kreft, autoimmun sykdom, hormonelle lidelser og andre plager.

Kronisk utmattelse er en diagnose av ekskludering, fordi det er mange andre medisinske problemer som har symptomer som ligner på det, sier Arthur Hartz, M.D., Ph.D., en CFS -forsker og professor i familiemedisin ved Iowa College of Medicine i Iowa City. Det er ingen test, og det er en stor mangel. Uten en test vil det alltid være debatt om tilstanden er mer enn et psykologisk problem.

Etter at leger utelukker alt annet, stiller de en diagnose av CFS hvis en pasient i henhold til CDC -retningslinjene har begge av følgende:

Alvorlig kronisk tretthet Det varer seks måneder eller lenger.

Fire eller flere av følgende symptomer: betydelig svekkelse i kortvarig minne eller konsentrasjon; sår hals; ømme lymfeknuter; muskelsmerter; Multispedismer uten hevelse eller rødhet; hodepine av en ny type, mønster eller alvorlighetsgrad; ufravikende søvn; og malaise som varer mer enn 24 timer etter anstrengelse.

De som har færre enn fire symptomer, men oppfyller alle de andre kriteriene, sies å ha kronisk utmattelse, snarere enn kronisk utmattelsessyndrom. Det ene ordet kan se ut til å være en subtil forskjell, men for CFS -syke, betyr det noe; Ifølge Hartz mener mange pasienter at det medisinske etablissementet tar dem mer alvorlig hvis de får diagnosen syndromet i stedet for kronisk tretthet.

Ofte begynner CFS som bare en rutinemessig influensa eller annen smittsom sykdom. Forskjellen er at den holder seg. I stedet for å gå bort om en uke eller to, sier Hartz, ser det bare aldri ut til å bli bedre.

Selv om hvem som helst kan få CFS, antas noen 836 000 amerikanere å ha det - kvinner er dobbelt så sannsynlig å få det som menn, ifølge en fersk studie publisert i Arkiv av indremedisin (1999; 159: 2129-2137). Det slår oftest blant mennesker i alderen 30 til 60 år, og mer spesifikt 40 til 49.

Legene er på like skjelven grunn når det gjelder behandling. Fordi de ikke vet hva som forårsaker CFS, inkluderer vaskeristen over muligheter virus, immunologisk dysfunksjon, lidelser om sentralnervesystemet, en type lavt blodtrykk, ernæringsmangel, miljøfaktorer og emosjonell stress de behandler CFS ved å adressere symptomene, snarere enn årsaken til sykdommen.

Si at pasientens symptomer er muskelsmerter, søvnforstyrrelser på natten, depresjon og hodepine. Legen vil sannsynligvis foreskrive muskelavslappende midler, sovepiller, antidepressiva og hodepine rettsmidler og også anbefale møte med en fysioterapeut, massasjeterapeut og psykiater. Og legen vil sannsynligvis anbefale pasienten å begynne å innlemme små mengder aktivitet i dagen, og begynner med så lite som fem minutter med langsom gang per dag og bygger opp derfra. Det er en langsom, vanskelig prosess.

Noe overraskende forskning

Mange av CFS -pasientene Hartz og andre leger behandler føler seg frarådet at medisinsk vitenskap ikke kan gjøre mer for dem. De prøver reseptbelagte medisiner etter håndfull, med blandede resultater. De har også en tendens til å eksperimentere med utallige alternative helsebehandlinger. (Dunlap, for eksempel, brukte massasje og tradisjonell kinesisk medisin, inkludert urter og akupunktur, for å hjelpe til med hans bedring.) For noen pasienter, medisiner og psykoterapihjelp; For andre er de mindre effektive. Det samme gjelder alternative terapier noen ganger er de gunstige, og noen ganger er de det ikke.

Hartz og hans medarbeider Suzanne Bentler lanserte en studie for fire år siden. De spurte rundt 150 pasienter med kronisk tretthet for å liste opp alle intervensjonene de brukte for sin tretthet fra alternativet til den konvensjonelle, inkludert fysisk aktivitet og legemidler. Omtrent to år senere kontaktet forskerne studiepersonene igjen og spurte hvordan de hadde det og om CFS hadde blitt bedre. Da forskerne samlet dataene nylig, fant de noen uventede resultater: yoga så ut til å hjelpe CFS -pasientene mer enn noe annet. Hartz var sjokkert.

Yoga var en av de få tingene som spådde forbedring, sier Hartz. Menneskene som gjorde yoga følte seg bedre enn menneskene som prøvde andre ting. Det som gjør dette funnet enda mer overraskende, er det faktum at Hartz og teamet hans ikke hadde noe at yoga ville være så gunstig. Jeg vet nesten ingenting om yoga, sier Hartz. Dette funnet kom bare ut av det blå. Vi lette ikke etter det.

Hartz advarer om at disse resultatene er foreløpige og ytterligere studier er nødvendig for å bekrefte funnene; Faktisk er teamet hans ikke engang ferdig med å analysere studiedataene fullt ut. Og hvis yoga virkelig er like nyttig som studien antyder, vil ikke Hartz vite uten ytterligere forskning om CFS -pasienter drar nytte av yogas milde fysiske aktivitet, meditativ komponent eller en annen faktor. Selv med alle disse advarslene, gir Hartzs forskning imidlertid CFS -syke en spennende mulighet for effektivt å behandle deres plager.

Selvfølgelig har Dunlap og Klein kjent i årevis hva Hartz og teamet hans oppdaget i forskningslaboratoriene sine at yoga hjelper CFS -syke til å helbrede. De sier faktisk at yoga omtrent reddet livet.

Ute i skyttergravene

Etter at han ble syk, snudde Dunlaps verden opp ned. Han falt 20 kilo og hadde problemer med å tenke tydelig. Det ble vanskelig for ham å forsørge seg selv. Hans sykdom satte en så enorm belastning på et romantisk forhold at det til slutt endte. Vennene hans tilbød liten støtte fordi de ikke forsto hva som var galt med ham. Han følte seg forlatt av det medisinske samfunnet og sank til depresjon.

Det var som personen jeg hadde døde. Det var slik det føltes som om jeg ikke kunne være den personen lenger. Kroppen min ville ikke gjøre det, sier Dunlap. Det var veldig helvete. Jeg var i en skjør tilstand og var en ung, tidligere sunn, viril mann som var tøff. Det var brutalt.

CFS var også brutalt for Klein, selv om de var på forskjellige måter. Etter å ha vært syk i to måneder, ble Klein tvunget til å forlate jobben sin og administrere en klesbutikk. Hun tilbrakte 10 måneder i sengen, uten arbeid og gikk fra lege til lege, og lette etter hjelp. Hun sluppet ned betablokkere, antiinflammatorier, medisiner mot angst og smertestillende. I tillegg til CFS, utviklet hun fibromyalgi, en lidelse preget av verkende smerter og stivhet i leddbånd, muskler og sener. Etter et år tvang hun seg til å gå tilbake på jobb og tok en jobb som kjøper i en større varehuskjede. Men selv da fortsatte hun å lide da hun satte hver unse styrke i jobben sin. Jeg ville leve to liv jeg skulle gå på jobb, og jeg ville jobbe hardt, og så dro jeg hjem og gjorde ingenting annet. Da økonomiske problemer traff kjeden, var hun en av de første som ble sluppet. De var på meg, sier Klein. Jeg var faktisk hjemme syk da de fyrte meg, og det var en lettelse.

80-talls frisyrer

Det var på dette steinbunnspunktet da Dunlap og Klein begge følte at de ikke orket mer at de vendte seg til yoga. For Dunlap var det en retur til en disiplin han hadde elsket og øvd i seks år før han ble syk. I løpet av året før CFS slo til, hadde Dunlap satt seg på et kurs med alvorlig yoga -studie han praktiserte entusiastisk daglig. Men da han ble syk, forlot han yoga i seks måneder. Selv om han elsket yoga, følte han seg så sliten, deprimert og umotivert, kunne han ikke engang vekke lysten til å øve. Til slutt kom han imidlertid tilbake til det.

Han begynte med meditasjon, journalskriving og milde Asanas - fremover bøyer på gulvet, splittelse av strader, hoftestrekk, broposisjon og Savasana. Han øvde i en halv time om dagen en pittance sammenlignet med sin tidligere sterke praksis. Men for Dunlap gjorde det en stor forskjell i hvordan han følte seg.

Det var veldig viktig for meg den gangen å føle at jeg kunne investere min ånd i noe som ville gi en positiv avkastning, sier Dunlap. Det var det jeg fikk ut av yoga. Jeg lærte hvordan gjennom en veldig intuitiv, sensitiv overvåking av mitt eget pust, mine egne energimønstre og mine egne tanker for å bringe meg inn i en tilstand som var avslappet og aksepterte hva som skjedde med meg. Det brakte også trøst til kroppen min, som bare var så velkomne. Det var det som fikk meg til å komme tilbake til det hver dag.

Av alle Asanas Dunlap prøvde, var de mest trøstende inversjonene. Inversjon var bare et universalmiddel for meg, sier han. Da han var for svak til å forstå, øvde han det med stolstøtte. Noen ganger ville jeg engasjere meg i generell pranayama i den posisjonen. Noen ganger ville jeg til og med falle i en dyp søvn, noe som var salig. Endelig ville hele systemet slappe av nok slik at jeg kunne gå i en dyp fysisk søvn.

Da Hartz hørte om Dunlaps suksess med inversjoner, ble han fascinert. I følge Hartz har så mange som 60 til 70 prosent av CFS -pasienter nevrologisk mediert postural hypotensjon, noe som betyr at blodtrykket synker når de står. Leger behandler vanligvis denne tilstanden med medisiner som øker blodvolumet, men Hartz sier at inversjoner er en spennende nondrug -behandling. Det er ingen overraskelse for Dunlap. Dette er nøyaktig hva tradisjonen forteller oss, at dette er de viktigste positurene. Min egen erfaring bekreftet det.

Dunlap praktiserte yoga forsiktig i seks måneder og brukte deretter et år på å jobbe seg tilbake til sine tidligere styrkenivåer. Etter hvert gjenvunnet han helsen. I dag praktiserer han yoga daglig, underviser i klasser ved Svyoga of Mill Valley i Mill Valley, California, og skriver en masteroppgave om hellig arkitektur.

For Klein, yoga was a completely new experience. After she had been laid off, she dedicated herself to getting better. She gained some strength in physical therapy, but it wasn’t until she began yoga—her sister had practiced yoga a bit and suggested that Klein give it a try—that she really began to improve. A beginner class left her exhausted, so she signed up for private lessons twice a week.

Klein startet sakte. Instruktøren hennes begynte med pustearbeid og gikk deretter videre til milde positurer. Noen ganger hvis jeg hadde en dårlig dag, lå praksisen min bare i sengen som pustet eller gjorde positurer som lå på ryggen, sier Klein. Men jeg gjorde noe hver dag. Jeg begynte å bli bedre sakte. Jeg elsket yogaen jeg gjorde det hver dag, uansett hvor elendig jeg følte meg, selv om jeg bare lå på gulvet i fem minutter, bruker en stropp for å strekke hamstringsene mine, eller legge meg over en bolster og pustet.

Når jeg ser tilbake, innser Klein at puste, meditasjon og kroppsbevissthet var de mest avgjørende delene av hennes helbredelsesprosess. Jeg gikk rundt i årevis og var helt uvitende om kroppen min, sier hun. Jeg skulle gå på treningsstudioet og trene for å prøve å komme i form og få stram abs og alt det der, men jeg var ikke klar over kroppen jeg bodde i. Over tid helbredet hun, og en etter en, Klein sluttet å ta medisiner. Etter et år var hun klar til å jobbe igjen.

Denne gangen gikk hun imidlertid ikke tilbake til detaljhandel. Hver gang jeg skulle sitte og meditere, ville det alltid komme opp at jeg ønsket å lære yoga, sier Klein, og jeg sa: ‘Dette er sprøtt!’ Selv om jeg ble bedre, var jeg ikke sterk. Men yogalærerne hennes så gjennom hennes fysiske svakhet og trente henne til å instruere andre. Hun har undervist siden den gang.

Hvorfor fungerer yoga?

Forskere vet ikke hvorfor yoga hjelper personer med CFS, men yogainstruktører tror de gjør det. De siterer følgende grunner.

Yoga hjelper uten å skade. Forskning viser at mild trening kan hjelpe mennesker med CF -er med å gjenopprette styrken. Yogas milde, gjenopprettende positurer øker sirkulasjonen og oksygenstrømningstastene til helbredelse uten å irritere kroppen. (Å øke hjerterytmen og blodtrykket og skape mer melkesyre i strengere treningsformer kan utløse en forverring av symptomer.) Kroppen reagerer på mildhet, sier Jenni Fox, en yogalærer i Santa Cruz, California og medeier av Yoga-nia Adventures. Det som er viktig er å gjøre plass til energi til å strømme i kroppen og åpne hjertet. Du kan gjøre alle de ‘riktige’ gjenopprettende positurene, men hvis du ser positurene som en måte å ‘fikse’ kroppen i stedet for en måte å ta deg til en tilstand av medfølende aksept, er det vanskelig å motta den helbredende yogaen kan gi.

Yoga balanser. Ofte er personer med kronisk tretthet i kontakt med sine naturlige menneskelige rytmer. De beveget seg for fort, gjorde for mye, og kroppene deres har løpt ned. Yoga hjelper dem med å finne et tregere, mer naturlig tempo. Det handler om å få slike mennesker til å lytte til seg selv, sier Charles Matkin, kodirektor for kroppsbehandlinger ved Haelth, et komplementært helsestasjon i New York City. Det handler om å danne disiplin disiplinen for fred rundt noe du føler deg utenfor kontroll med. I stedet for en disiplin på mer og mer, kan det være disiplinen til mindre og mindre, en ikke -obsessiv daglig praksis.

Yoga gir energi. En person med CFS sliter med utarmet energi, og yoga hjelper til med å gjenopprette energi til den utmattede kroppen, slik at cellene, sansene og nervene kan roe seg ned, sier Fox. Noen nyttige stillinger inkluderer følgende:

Fremoverbøyer Beraus nervesystemet ved å la energi strømme til ryggsøylen mens du øker blod og oksygenstrøm til hjertet og hodet.

En støttet Adho Mukha Svanasana (Nedovervendt hund) Fremmer blodstrømmen til hodet, nakken og hjertet.

Uttanasana (Stående fremover) lindrer nervesystemet, øker gradvis blodstrømmen til hjernen og frigjør luftveismusklene i nakken fra spenning.

Ligger over tverrbolsters kan bidra til å stimulere nervesystemet på en rolig måte og øke sirkulasjonen til binyrene, skjoldbruskkjertelen og nyrene, som er et lagerhus med energi.

Yoga styrker. Instruktører er enige om at det styrker CFS -syke på en måte ingenting annet kan: de som lider blir bedre når de er aktivt involvert, sier Fox.

Yoga lærer stillhet. Patanjali sier at hvis vi kan sitte stille med kroppene våre en stund, vokser vi i vår kapasitet til å være, sier Fox. Jeg tror at for folk som har CFS, kan det være en gave å lære å forbli på et sted i en lengre periode. Livet strømmer alltid gjennom oss, selv når vi ikke beveger oss utover. Å være fremdeles er en mulighet til å lytte til de mange vakre tingene kroppen har å si at vi ikke har lyttet til.

Tolv år etter å ha blitt lagt fra CFS, føles Dunlap bedre, og han er ikke så obsessivt drevet som han en gang var. Han fortsetter å ha noen CFS -symptomer, inkludert en intens følsomhet for kulde og visse matvarer, men den største endringen er hvem Dunlap har blitt åndelig.

Jeg ser tilbake og tenker, herregud, hvis jeg måtte leve det igjen, tror jeg ikke at jeg kunne eller ville, sier han. Men det er denne følelsen av at en viss nåde har skjedd, en viss visdom har åpnet seg, og jeg kan se verden gjennom øyne som ikke er besatt av egoisme, narsissisme og denne store ugjennomtrengelige følelsen av udødelighet.

Når det gjelder Klein, er livet bra. Hun fortsetter å undervise i yoga, men kanskje den største endringen i livet hennes er at hun har takket være yoga lært å bremse og leve sunn. Før var jeg ikke i kontakt med meg selv eller kroppen min, sier Klein. Jeg hadde ikke sunne vaner i det hele tatt jeg røykte og drakk. Nå føler jeg meg mye sunnere. Jeg tilskriver virkelig å bli bedre til yoga. Jeg tror ikke jeg hadde blitt bedre uten det.

Alice Lesch Kelly er frilansskribent som bor i Massachusetts.