På essensen er medfølelse en ånd av Ånden - en med makt til å endre liv.
Kjærlighet. Empati. Den inderlige impulsen for å hjelpe de som er i nød. Medfølelse er en dyp bevissthet om andres lidelser, kombinert med et ønske om å lindre det. Medfølelse har ingenting å gjøre med noen egeninteresse eller forventning. Det er en dyd eller måte å ta vare på en annen person som er forankret i åndelig bevissthet, sier Swami Ramananda, direktør for San Francisco Integral Yoga Institute.
I det siste har forskere blitt fascinert av denne medfødte menneskelige evnen til å føle for hverandre, og med god grunn: Enten du gir eller den mottakende enden, har medfølelse vist seg å ha dyptgripende og målbare effekter, fra reduserte nivåer av stress og depresjon til raskere helbredelse fra operasjonen. Et voksende organ av forskning på medfølelse er å krysse grensene mellom vitenskap og de kontemplative tradisjonene for å utforske og forstå hvordan vi bryr oss og hvorfor. Forskere ved universitetene ved Stanford, Harvard og Emory, bygger blant andre et bevismateriale som støtter en sannhets yogier har lenge kjent: gjennom praksis kan vi øke vår egen kapasitet for raushet og kjærlighet, og når vi gjør det, har vi fordel av både som enkeltpersoner og som et samfunn.
Medfølelse kan sees på som en kvalitet på hjertet og også en ferdighet som skal dyrkes, sier Margaret Cullen, terapeut og seniorlærer ved Stanford University's Center for Compassion og Altruism Research and Education. Jo mer du praktiserer medfølelse, jo mer avdekker du eller får tilgang til det naturlige og spontane menneskelige ønsket å hjelpe andre. Du bor nærmere det, og det blir mer tilgjengelig. Dette er virkelig medisinen verden trenger.
Se også Hvilken radikal medfølelse betyr for aktivisten Joanna Macy
herreklær 70-tallet
Forskning bekrefter å gi oss til å føle oss bra
Du vet allerede at det føles godt å gi - hvordan donering til en sak du tror på eller kjøper en sandwich til en hjemløs person, kan lysne hele dagen din. Nå er det hard vitenskap som forklarer hvorfor gode gjerninger har en slik stemningsøkende makt.
Hjerneskanninger av mennesker i å gi har funnet at sjenerøse gjerninger aktiverer de samme belønningssentrene i hjernen som gleder som mat og sex gjør. Når disse områdene stimuleres, frigjøres dopamin og andre følelsesmessige nevrotransmittere, noe som resulterer i behagelige følelser som kan variere fra tilfredshet til eufori.
Mekanismen for biologi forklarer hvilke åndelige tradisjoner som har sagt for alltid, sier Stephen G. Post, direktør for Stony Brook University Medical School Center for Medical Humanities, Compassionate Care og Bioethics og forfatter av de skjulte gaver for å hjelpe. Å gi til andre er like viktig for menneskelig blomstring som sex og god mat. Det lyser opp den delen av hjernen som gjør deg lykkelig.
I 2010 analyserte et team av forskere, inkludert Harvard University professor i forretningsadministrasjon Michael Norton, data om utgiftsvanene til mer enn 200 000 mennesker i 136 land som kom fra et bredt spekter av sosioøkonomisk bakgrunn. Teamet fant at å bruke penger på andre universelt gjorde folk lykkelige, uavhengig av forskjeller i kultur eller inntektsnivå. I en tidligere studie publisert i 2008 i tidsskriftet Science, undersøkte Norton 632 amerikanere på sine utgifter og lykkenivåer og kom til den overraskende konklusjonen at å bruke penger på andre gjør folk lykkeligere enn å bruke det på seg selv.
Større gaver tilsvarer ikke nødvendigvis større glede. Norton fant at til og med små gaver øker lykke fra giverens side. Folk tror ofte vi tar til orde for at de gir alle pengene sine bort, sier Norton. Vi tenker på det mer som lite skift i utgiftene dine på en daglig basis, som å kjøpe en venn en kopp kaffe. Du kan gjøre de store tingene også, men det handler også om å finne hverdagslige måter å innlemme å gi i livet ditt.
Lær hvordan du åpner for andre
Medfølelse kommer fra å bli beveget av en annen persons lidelse, sier Emiliana Simon-Thomas, en konsulent nevrovitenskapsmann ved Stanford University's Center for Compassion og Altruism Research and Education, som spydspisset banebrytende forskning på medfølelse. Det er et naturlig instinkt, sier hun, og et som forskere har observert hos barn så små som ett år gamle.
mellomlange mannlige hårklipp
Men selv om det kan være naturlig, er denne evnen til å åpne hjertene våre og engasjere seg med andre ikke alltid lett, spesielt når de har vondt. Forskere ved Stanford har utviklet en treningsmetode for å gi folk ferdighetene til å åpne seg for andres lidelse. Kalt Compassion Cultivation Training, bruker det ni ukers programmet meditasjonsteknikker tilpasset fra forskjellige kontemplative tradisjoner-for eksempel Tonglen, en tibetansk buddhistisk praksis der du forestiller deg å puste i en annens lidelse mens du sender ut kjærlighet og godhet når du puster ut-for å lære studentene å gi næring med å bli opptredende med å regulere følelsene deres så at at de kan føle at de kan føle en annen som gir seg med å bli opptredende. Gruppen i Stanford forsker på treningens effektivitet, og foreløpige resultater viser at det er vellykket med å øke medfølende følelser. Simon-Thomas sier at de direkte resultatene av medfølelsesorienterte meditasjonsteknikker oppleves hver dag av de som praktiserer dem. Du vil sannsynligvis få mye dypere innsikt i din egen velvære og ha mer suksess i det mellommenneskelige livet ditt, sier hun. Medfølelse letter mer meningsfulle forbindelser med andre mennesker.
Se også Hvordan dyrke medfølelse
Hvordan åpne og koble til hjertet ditt
Medfølelse er en naturlig kvalitet, men du mister noen ganger kontakten med den når tankene dine er koblet fra hjertet ditt, sier Swami Ramananda fra Integral Yoga Institute. I hjertet kan du omfavne og akseptere alle aspekter av deg selv og menneskene rundt deg. Men når du først og fremst bor i resonnementssinnet, opplever du ofte andre mennesker som hindringer mot dine mål i stedet for medvesener på veien. Noen få øyeblikk hver dag med å dyrke medfølelse kan hjelpe deg med å avgjøre bevisstheten din inn i hjertet ditt.
Ramananda foreslår denne praksisen: sitte komfortabelt og ta flere sakte pust. Begynn med en sang eller bønn som er meningsfull for deg, eller sett stille en intensjon. Hvis du ønsker det, kan du brette hendene over hjertet. Nå kan du huske en person du er glad i. Dvel ved den personen og hold sin tilstedeværelse i hjertet ditt. Føl deg energi som beveger seg utover fra hjertet ditt og flyter mot den elskede personen. Etter noen minutter, eksperimentere med å snu den samme kjærlige energien innover, og rette den mot deg selv.
Åpne hjertet ditt for deg selv. Hvis kritiske tanker eller følelser av uverdighet oppstår, la medfølende energi flyte mot deg selv og akseptere deg selv som du er. Etter en tid, rette denne energien utover igjen, og ringer til andre mennesker du kjenner og omfavner dem med den samme medfølelsen, og aksepterer både styrkene og manglene. Hjertets skjønnhet er at det har kapasitet til å omfavne alt.
Avslutt din praksis med en intensjon om å bære den åpenhjertigheten med deg inn i dagen din. Hvis det er et ord eller en setning som legemliggjør din intensjon for denne praksisen, kan du kalle det i tankene gjennom dagen. Fortell deg selv, for eksempel puster jeg gjennom hjertet, eller lar meg puste gjennom hjertet.
mannlige filmstjerner med briller
Se også Vær din egen livstrener: 7 teknikker for å leve drømmene dine
Sett medfølelse ut i handling
Én av fem amerikanere dedikerer tid til samfunnstjeneste, og med god grunn: I følge en studie fra 2010 av 4500 voksne, sa 89 prosent at de følte større velvære etter frivillighet, 73 prosent hadde redusert stressnivå og 68 prosent føltes sunnere. Denne studien er det siste eksemplet i en voksende forskningsorgan som viser at fritt å betjene andre kan redusere angst og depresjon, fremskynde bedring fra sykdom, redusere smerter, hjelpe eldre voksne med å holde seg mobile og øke levetiden.
Så det er kraftige bevis på at å sette medfølelse i verk er bra for helsen din. Men hva hvis du blir skremt av antall alternativer for frivillighet og ikke er sikre på hvor du skal begynne? Gå til en bærekraftig start med å veve frivillig arbeid i ditt daglige liv, antyder Robert Rosenthal fra Volunteer Match, en nonprofit som parer folk som leter etter frivillig arbeid med over 80 000 organisasjoner i nød.
Se på nabolagsskolen, kirken eller andre samfunnsorganisasjoner for enkle måter du kan slå inn på, og bli kreativ til å bruke mange av de tingene du allerede gjør for å komme andre til gode. For eksempel, hvis du komposterer, leverer den ekstra komposten din til en hage i lokalsamfunnet og drar noen ugress mens du er der. Når du skal handle dagligvarer, kan du spørre hva du kan hente til din lokale skole eller husly. Tilbring kvalitetstid med familien ved å delta i en lokal opprydningsdag i nabolaget, stranden eller elvebredden.
I stedet for å håpe på frivillig, finn noe du kan gjøre som fungerer for livet du har akkurat nå, sier Rosenthal. Begynn med noe som er innenfor ditt grep og bygg videre på det.
Se også Finn formålet ditt ved å bruke Shraddha Dharma
