Da Kim Golding fra Fremont, California, utviklet hevelse i armen flere måneder etter mastektomi, ble hun ikke helt overrasket. Legen hennes hadde advart henne om at operasjonen ville øke sannsynligheten for lymfødem-en til tider smertefull ansamling av væske i det myke vevet. Men det som overrasket henne var middelet: I tillegg til en massasjeteknikk kjent som manuell lymfedrenasje, anbefalte Goldings terapeut yoga.
Lymfesystemet er kroppens nettverk av kar og noder som sirkulerer lymfe - en gjennomsiktig væske rik på hvite blodlegemer som utgjør en viktig del av kroppens immunforsvar og hjelper til med å fjerne giftstoffer. Systemet pumper flytende gjennom kroppen flere ganger i minuttet, med hjelp fra musklene. Når lymfesystemet fungerer på sitt optimale, er det som en frittflytende elv, som løper uten steiner eller avledninger, sier Jane Verdurmen Peart, yogainstruktør ved Stanford Cancer Supportive Care Program, en del av Stanford University Medical Center i Palo Alto, California.
Men når lymfeknuter fjernes eller skades - som et resultat av kirurgi, traumer eller infeksjon - blir strømmen forstyrret og overflødig væske bygger seg opp. Denne stillestående væsken får ikke bare vev til å svelle, men reduserer også mengden oksygen tilgjengelig for lymfesystemet, forstyrrer sårheling og øker risikoen for infeksjon. Hvis det ikke blir behandlet riktig, kan lymfødem føre til varig funksjonshemming. Oftest oppstår hevelsen i armer eller ben, men noen ganger finnes den i andre deler av kroppen.
La lymfe flyte
Ved å fremme avslapning kan en yogapraksis redusere forekomsten av lymfødem. Siden lymfesystemet blir utfordret når kroppen eller sinnet er stresset, sier Peart, har å oppnå en dypere tilstand av avslapning en positiv innvirkning på systemet. I tillegg, sier hun, øver yoga, holder væsken til å pumpe gjennom kroppen, i stedet for å samle seg.
Lisa Gilbourne, en syv-årig kreftoverlevende og studiokodirektor ved Bikram Yoga College of India i Jacksonville, Florida, lærte fordelene med yoga fra første hånd. Etter å ha fått diagnosen kreft i en alder av 27 år og mottatt behandling, vendte hun tilbake til en detaljhandeljobb som holdt henne på beina hele dagen. Hun utviklet snart lymfødem i beina, som forverret seg til en infeksjon og uutholdelig smerte. Å bytte til en skrivebordsjobb hjalp ikke problemet, men yoga ga nesten øyeblikkelig lettelse. Lymfødem er ikke noe du kan kurere, du må håndtere det, sier Gilbourne. Å gjøre yoga hver dag hjelper med å angre effekten av å sitte og stå i lange perioder.
Hvis du vurderer å starte en yogapraksis enten for å forhindre lymfødem eller behandle det, er det lurt å jobbe med en sertifisert lymfødemeterapeut. (Hvis du allerede har fått diagnosen tilstanden, bruk alltid et bandasje eller et kompresjonsplagg under noen form for trening.) Og sørg for å ta det sakte, råder Michelle Robinson, grunnlegger og yogadirektør for MindbodyZone i Fremont, California. Enkle positurer som folding, laterale bevegelser og forsiktig pust vil bidra til å stimulere lymfestrømmen.
Hvis benmuskulaturen begynner å verke, heve føttene eller bena umiddelbart, sier Robinson. Det viktigste er å lytte til kroppen din og ikke overstimulere eller trette musklene, advarer hun. Å overdrive det kan forårsake en opphopning av væske, som er akkurat det du prøver å unngå.
For mer informasjon, besøk www.lymphnet.org .
