Klokka er 07:30 på Vivekananda Ashram Prashanti Kuteeram, eller fredens bolig som ligger på en bukolisk hundre dekar utenfor byen Bangalore, India. Den tredje OM fra publikum samlet seg til morgen Bhagavad Gita -sang begynner å falme når en kjent melodi reiser seg fra første rad: den syntetiserte Ditty som spiller hver gang Windows -operativsystemet starter opp. Det er den samme lyden jeg hører hver morgen tilbake i Boston. En assistent har slått på guruens bærbare datamaskin, som holder lysbildefremvisning som vil lede oss karaoke-stil gjennom morgendagens vers.
We’ve been up since 4:30, awakened as usual by the bell that clangs in the central courtyard of the Arogya Dharma (health home). Prayer and Om meditation started at 5:00a.m., followed by asana class. The schedule is jam-packed till almost 10:00 p.m., when Happy Assembly ends, followed by lights out. Cross-legged on a thin straw mat that digs into my ankles, I sit with dozens of people (mostly Indians and Indian expatriates) with such ailments as asthma, arthritis, heart disease, and mental illness. As an American physicianconventionally trained in internal medicineas well as a serious yoga student, I am here to learn how to reconcile these two parts of my existence. Over the years, I’ve heard dozens of stories from people who have successfully employed various types of yoga to deal with a wide range of problems, from menstrual cramps to fallen arches. In my medical training, however, I was taught to be suspicious of such anecdotal evidence. More recently, I’ve worked with my teacher, Patricia Walden, using yoga to treat people with such maladies as depression, breast cancer, and Parkinson’s disease. Although we didn’t study it empirically, my clinical impression is that these students benefitted enormously. While no doctor could make it through morning rounds without relying on his or her clinical judgment, that concept, too, is considered scientifically suspect by the medical powers-that-be.
Selv om det er dusinvis av vitenskapelige studier som har funnet at yoga er en effektiv behandling for en rekke medisinske problemer fra hjertesykdom til karpaltunnelsyndrom, er det meste av dette arbeidet ukjent for den gjennomsnittlige legen. Mens noen få av disse studiene, for det meste de som er gjennomført i Vesten, har fått oppmerksomhet i media her, skjer det overveldende flertallet av den vitenskapelige forskningen på yoga i India. Det meste av denne forskningen er vanskelig eller umulig å få tak i dette landet, som er en del av grunnen til at de fleste vestlige leger (og de fleste vestlige yogier) aldri har hørt om det. Og ingen gjør mer yogaforskning enn Swami Vivekananda Yoga Anusandhana Samsthana (Svyasa).
Å forene de gamle og nye måtene å vite-han hellige, eldgamle læresetninger om yoga og teknologien til moderne vitenskap er veldig mye nøkkeloppdraget til Svyasa. Research Foundation bruker vitenskapelige verktøy for å undersøke læren til Vedaene og Patanjali og korrelere dem med dagens forståelse av anatomi, fysiologi og sykdom. En indisk lege, en indisk lege, en Fulbright Scholar, og sitter på kontoret hennes ved siden av en av forskningslaboratoriene, beskriver en indisk lege, en Fulbright -stipendiat og assisterende forskningsdirektør ved Svyasa, i en aksent som avslører spor av hennes år med skolegang i Storbritannia. De viktigste undersøkelsesområdene, forklarer hun, er seks ganger: (1) effekten av forskjellige yogapraksis på fysiologiske variabler, for eksempel hvordan pust i høyre-nostril påvirker metabolsk hastighet; (2) yoga i rehabilitering; (3) Yogaens innvirkning på perseptuelle og motoriske ferdigheter; (4) yoga i yrkesmessige omgivelser, for eksempel for å forhindre ulykker på grunn av monotoni i jernbaningeniører; (5) yogaperapi i behandlingen av forskjellige sykdommer; og (6) fysiologiske korrelater av høyere bevissthetstilstander.
Mange av prosjektene utføres i forskningslaboratoriene på Prashanti The Shorthand alle bruker til ashrammet eller i forbindelse med de lokale sykehusene. Flere av undersøkelsene finner sted på eller kan være cosponsored av landets mest respekterte vitenskapelige etablissementer, inkludert All-India Institute of Medical Sciences (AIIMS) i New Delhi og National Institute for Mental Health and Neuro Sciences (Nimhans) i nærheten Bangalore. Forskerstaben ved SVYASA inkluderer 14 doktorgradsstudenter hvis prosjekter involverer yoga, med flere doktorgradsstudenter (fra en ny utvidelse av Hindu University of America) planlagt til å bli med dem.
Et tre-årig SVYASA-prosjekt som nå er i gang, undersøker effektiviteten av et omfattende yogaprogram på kvinner med brystkreft i trinn II og III. Finansiert av den indiske regjeringen søker forskere å registrere 200 kvinner som er randomisert på diagnosedagen for å motta enten standardbehandling (kirurgi, stråling og cellegift) eller standardterapien pluss yoga. Raghavendra Rao, Ph.D., som gjennomførte studien, håper å avgjøre om yoga kan bidra til å redusere bivirkninger av cellegift og røntgenbehandling, føre til gunstige endringer i kvinnens immunforsvar og forbedre livskvaliteten. Kvinnene vil bli overvåket ved å måle symptomer og psykologisk velvære, så vel som med sofistikerte analyser av immunfunksjonsnivåer av forskjellige serumimmunoglobuliner, plasmakytokiner og lymfocyttundersett, inkludert hjelper og undertrykker T-celler og naturlige morder (NK) celler.
Etter å ha møtt med Dr. Rao på Vivekananda City-kontoret i Bangalore, syklet jeg på baksiden av hans motoriserte tohjul gjennom byen, diesel-spyvende autorickshaws som surret rundt oss, da han tok meg med på en omvisning i de forskjellige sykehusene der forskning blir utført. På den kavernøse M.S. Ramaiah Medical Teaching Hospital, vi møtte S. Chandrashekara, M.D., D.M., leder for Institutt for klinisk immunologi, som gjennomfører et treårig, randomisert eksperiment som sammenligner yoga med standard fysioterapi i behandlingen av revmatoid artritt. Han er spesielt interessert i immunmodulerende effekter av yoga på denne ofte ødeleggende autoimmune sykdommen. Chandrashekara hevder selv liten kunnskap om yoga, men bestemte seg for å gjennomføre eksperimentet, sier han, etter å ha lagt merke til at pasientene mine som hadde tatt opp Asana og Pranayama gjorde det bedre. Resultatene forventes i midten av 2003.
En annen dag besøkte jeg det spredte campus på Nimhans der flere yogastudier for tiden gjennomføres. Bindu M. Kutty, Ph.D., evaluerer erfarne yogautøvere ved bruk av et vestlig stil søvnlaboratorium, der forsøkspersoner overvåkes via en videooppkobling og ved kontinuerlig elektroencefalogram (EEG) -utgang vist på en bank med fargeskjermer i laboratoriet. Nimhans -forskere gjennomfører også eksperimenter i forbindelse med kunsten å leve ashram, som ligger i utkanten av Bangalore. Samfunnet, ledet av den karismatiske Sri Sri Ravi Shankar, fremmer de helbredende fordelene med en rask yogisk pusteteknikk de kaller Sudarshan Kriya Yoga (Sky). En bestemt forsker ved Nimhans, A. Vedamurthachar, Ph.D., selv en disippel av Shankar, har nettopp fullført en studie som viser at teknikken hjelper til med å lette utvinning fra alkoholisme, et økende problem i India. Alkoholikere som brukte himmel ble funnet å ha mindre angst og depresjon og lavere nivåer av stresshormonene ACTH og kortisol.
Gjennom hele India pågår det forskning. I New Delhi er Ramesh Bijlani, M.D., sjef for Institutt for fysiologi ved AIIMS, for tiden involvert i to prosjekter på yoga, en av dem på de insulinfrigjørende effektene, om noen, av utvalgte asanas. Den andre er en randomisert, kontrollert studie om effektiviteten av yoga i håndteringen av bronkial astma. På Malar Hospital i Chennai (Madras) har Kousalya V. Nathan, en naturopatisk forsker, nettopp fullført et pilotprosjekt som undersøkte bruken av forskjellige yogateknikker (pust, meditasjon og avslapning) hos personer som nylig har hatt åpen hjerteoperasjon. Forsøkspersonene hennes hadde færre enn gjennomsnittlige komplikasjoner etter operasjonen og mindre behov for smertestillende medisiner og ble utskrevet i gjennomsnitt to dager tidligere fra sykehuset.
I Delhi, ved Defense [sic] Institute of Physiology and Allied Sciences, har sjefforsker W. Selvamurthy registrert over 500 pasienter i et livsstilsintervensjonsprogram for hjertesykdom som involverer turgåing, et lite fettfattig, kosthold med høyt fiber og yogisk meditasjon. Den to år lange studien nærmer seg fullføring, og selv om dataene ikke er fullstendig samlet og analysert, rapporterer han oppmuntrende resultater. En mindre, ett års studie pågår for tiden ved Yoga Institute for å vurdere effekten av en yogisk livsstil og forskjellige yogiske teknikker på regresjonen av koronar hjertesykdom.
Metodikken til eldre indiske studier har blitt kritisert, men samtidige forskere blir mye mer sofistikerte. Kontrollgrupper, randomisering av forsøkspersoner og andre kjennetegn ved vestlig undersøkelsesvitenskap har blitt standard. Forteller, som selv er kritisk til eldre indisk forskning, sier at hun er veldig fornøyd med kvaliteten på utformingen av nyere studier.
Forskningen i India er også kvalitativt forskjellig fra den i Vesten. De studerer ikke bare 12 asanas for lettelse av isjias. Teller er spesielt opptatt av at prosjekter som prøver å korrelere direkte resepter fra gamle tekster med moderne vitenskapelig forståelse. Hvis Hatha Yoga -tekster krever 27 runder med en bestemt praksis fire ganger om dagen og beskriver effektene, forklarer forteller, prøver vi å teste den på akkurat den måten.
En annen tak på forskning
Mange sentre jeg besøkte som var mest aktive i å gjøre yogaperapi, så ut til å ha forskjellige holdninger til hva som utgjør forskning enn vestlige forskere (eller deres kolleger ved Vivekananda). På Krishnamacharya Yoga Mandiram, i Chennai (Madras), gjør de subjektiv forskning basert på arbeid med enkeltpersoner, dette ifølge Kausthub Desikachar, Krishnamacharyas barnebarn og nå organisasjonens utøvende tillitsmann. Han sier at hver gang eleven møter læreren, blir virkningen av praksisen evaluert og raffinert. Disse dataene blir deretter samlet inn i vår sentrale database, som vi bruker for å analysere effekten av yoga i forskjellige tilfeller. På en to ukers yoga-terapikonferanse jeg deltok i Chennai, presenterte Kym-lærere en prosesjon av studenter med alle tenkelige sykdommer som fortalte imponerende historier og demonstrerte programmene deres ikke data fra studier for å validere arbeidet.
På Iyengar Institute i Pune så det ut til å være liten interesse for å gjøre vitenskapelige eksperimenter på sitt eget arbeid rart, gitt antallet vestlige studier som involverer Iyengar Yoga. Da jeg spurte Geeta Iyengar, datteren til B.K.S. Iyengar og nå hovedlæreren ved instituttet hans, om forskning, svarer hennes konsekvent ordet i betydningen å finne ut hvordan de kan hjelpe en individuell student gjennom eksperimentering.
Over hele byen ved Sun-Jeevan Yoga Darshan, alias Kabir Baug, et yogatapi-sykehus som drives av en familielege og tidligere disippel av B.K.S. Iyengar, s.v. Karandikar, hovedfokuset er å behandle rundt 800 pasienter som kommer for yogaperapi hver uke og på treningsterapeuter som vil jobbe i landlige områder der medisinsk behandling i vestlig stil vanligvis ikke er et alternativ. Selv om Karandikar, som også nå kaller seg Acharya Yoganand, ikke har utført forskning i vanlig forstand, er det han har gjort å samle sakshistorier mer enn 15 000 av dem. Og dette er ikke bare attester; Når det er mulig, bruker han diagnostiske tester (for eksempel røntgenbilder før og etter for å dokumentere behandlingseffekter.
Overalt hvor jeg gikk hørte jeg historier. En katolsk nonne på Prashanti fortalte meg hvordan yoga hadde hjulpet henne med å komme seg helt fra revmatoid artritt. Ved den plysjkunsten å leve ashram, samlet en knebling av unge, hvite robede hengivne seg rundt for å detaljere hvordan de hadde brukt yoga for å komme seg fra astma, magesår og bihuleproblemer. På A.G. Mohans sentrum utenfor Chennai sa en kvinne med gjenværende problemer med venstre ben og brystsymmetri fra barndomspolio at praksisen hadde ført til fantastiske endringer i kroppen min. På Yoga Institute i forstaden Mumbai (Bombay) snakket en forretningsmann om angst som ikke hadde reagert på medisiner eller rådgivning, men som nå var mye bedre takket være yoga. I løpet av en måned ved Iyengar Institute så jeg den fortsatt kraftige 83 år gamle guruen lære en kvinne å angre en begrensning i brystbevegelsen hun hadde utviklet etter å ha fått metallledninger implantert i brystbenet under operasjonen i 3 år for en congenital hjerteforstyrrelse. Hun følte at han hadde forandret livet hennes.
Som vestlig forsker vet jeg at jeg ikke skal legge for mye vekt på
sakshistorier; Vi ble undervist i Medicalschool at såkalt anekdotisk bevis er notorisk upålitelig og underlagt falske attribusjoner, forvrengt minne, valg av bare gunstige tilfeller og bevisst manipulering. Det er grunnen til at forskere krever kontrollerte studier. For å parafrasere Thoreau er imidlertid noen anekdotiske bevis veldig sterke, som når du finner en ørret i melken din.
På Kabir Baug hadde en av Karandikars nåværende assistenter, Anagha Bhide, en så enorm spondylolistese en omtrent to-tommers steg mellom hennes laveste korsrygg og sakrum at hun ikke kunne kontrollere bena og krevde en rullestol. Ved å bruke et system med lumbale trekkraft som involverer belter festet til veggen og andre teknikker legen utviklet seg, kom hun seg sakte. Ett år senere hadde røntgenbildet hennes forbedret seg betydelig. To år senere viste det at ryggvirvlene hennes var perfekt på linje. Det viser seg også at praktisk talt hver eneste av de 150 lærerne ved Kabir Baug som alle melder seg frivillig, er, som Bhide, en tidligere pasient. Dette beviset kan være anekdotisk, men det er vanskelig å ignorere.
En ny tilnærming
Når jeg reiste fra institusjon til institusjon, ble jeg overrasket over den enorme forskjellen i deres terapeutiske tilnærminger. Noen læresetninger ser ut til å direkte motsi det som læres andre steder. Desikachar, for eksempel, sier at headstand (Sirsasana) er en utrygg positur for de fleste studenter. Nesten ingen på Kym læres det, mens på Iyengar Institute -studenter i generelle klasser kan holde posituren i 10 minutter. Likevel var det mitt tydelig inntrykk av at nesten alle metoder jeg så var å hjelpe mennesker.
Svyasa bruker et system som kalles den integrerte tilnærmingen til yogaperapi, som inkluderer asana, sang, kriya (yogiske renseteknikker), meditasjon, pranayama, forelesninger om yogafilosofi og en rekke andre elementer. Dette systemet er vist i dusinvis av studier til fordel for mennesker med forhold som astma, psykisk utviklingshemning, revmatoid artritt og diabetes type 2, og det har forbedret visuell persepsjon, manuell fingerferdighet og romlig minne.
kule tatoveringer for menn
På Yoga Institute sier direktør Jayadeva Yogendra, Ph.D., at de ikke en gang liker å kalle det de gjør yogatapi, selv om de underviser i kurs rettet mot diabetikere, hjertesykdomspasienter, personer som søker lettelse fra stress og mer. Yogafilosofi ser ut til å spille en stor del av programmet sitt. All Asana, Pranayama og andre teknikker som de underviser ble forenklet av grunnlegger Shri Yogendra (Jayadevas far) for å gjøre dem lettere for de lokale husmennene som er instituttets primære klientell.
På Kym, så vel som med den lignende tilnærmingen som A.G. Mohan har undervist (selv en mangeårig student i Krishnamacharya), er instruksjonene alltid en-til-en; Ingen to studenter får det samme programmet. Og asanasene er mye mildere enn i de fleste systemer, med full oppmerksomhet på pusten når du beveger deg gjentatte ganger inn og ut av positurene. Bevegelse er noen ganger koordinert med sang eller resitering av et mantra.
Mens medisinske klasser ved Iyengar Institute og Kabir Baug skilte seg fra hverandre, så det ut til at de var en hybrid av yoga og fysioterapi, med studenter som gjorde ASANAS ved bruk av alle slags belter og tau, tepper, puter og andre forskjellige rekvisitter. I motsetning til Kabir Baugs system, inkluderer Iyengars pranayama og meditasjon i medisinsk klasser. Hos Kabir Baug blir hver elevs regime tilpasset av Karandikar etter et intervju, en undersøkelse, samt hans gjennomgang av resultatene av blodprøver og røntgenbilder. På Iyengar Institute var personaliseringen av terapeutisk asana så presis at det kunne være vanskelig å fatte. Et titalls studenter kan være i støttet Setu Bandha Sarvangasana (Bridge Pose) for en rekke forhold, men ingen to så ut til å ha den samme konstellasjonen av bolster, tepper og blokkerer dem opp.
Vitenskapens grenser
Det enorme utvalget av tilnærminger gir elevene mye valg, men det er nok til å drive en vestlig forsker gal. Med dusinvis av store stiler av yoga, hundrevis av individuell praksis (asana- og asana -sekvenser, pranayama -teknikker, kriyas, etc.), og variasjonene på disse teknikkene som brukes sammen med individuelle studenter og i forskjellige systemer, er det ganske enkelt flere kombinasjoner av mulige behandlinger enn det noen gang vil være mulig å sortere ut eksperimentelt.
På grunn av denne utrolige kompleksiteten, for å gjøre studier, må forskere forenkle. En teknikk som de er avhengige av er den standardiserte protokollen. Alle i eksperimentgruppen får nøyaktig den samme dosen med prilosec for magesåret eller nøyaktig de samme 11 asanasene for sitt karpaltunnelsyndrom. På den måten, hvis forskere finner en betydelig forskjell mellom eksperimentgruppen og kontrollgruppen, kan de være rimelig sikre på at effekten skyldtes den eksperimentelle intervensjonen.
Problemet her er at hele konseptet med en standardisert protokoll støter opp mot et kjerneprinsipp for terapeutisk yoga. De fleste av de erfarne terapeutene jeg har observert insisterer på at det ikke kan være noen standardisert noe , for hver student er unik. Ulike kropper og sinn, med forskjellige evner og svakheter, krever individualiserte tilnærminger. Geeta Iyengar sier at selv noe som kan ha jobbet med en student en dag, kanskje ikke fungerer med den samme personen den neste. Hvis studenten nettopp har anstrengt ryggen eller hatt en spesielt stressende dag på jobben, kan det hende at hele programmet må endres på farten. Desikachar er så imot tilnærminger som passer til alle størrelser. Hjertet av yoga (Inner Traditions, 1999) Av frykt kan de oppfordre leserne til å prøve ting på egen hånd uten personalisering og riktig tilsyn.
Det beste av yogaperapien som jeg observerte så ut til å være en kunst så mye som
a science. Skilled teachers would plan a course but would often modify it based on the student’s progress and on what they’d observed. In medical class, B.K.S. Iyengar, legendary for his therapeutic prowess, would sometimes put a student in a pose, take one look, and immediately take the person out. Whatever his theory for choosing the posture, as soon as he saw the result, he knew it was not right. Perhaps the student’s face had turned a little red or his breathing wasn’t as free. Standardized protocols do not allow for this kind of improvisation.
Noen institusjoner, som Vivekananda og kunsten å leve, har i det minste vært villige til vitenskapens formål å standardisere. Ironien er at hvis standardisering senker kvaliteten på terapeutika, kan vi ende opp med å samle den mest vitenskapelige støtten for metoder som ikke er den beste yogaen har å tilby. Dette er ingen triviell sak, siden resultatene fra studier kan påvirke hvilke institusjoner som får finansiering og en dag kanskje, hvilke lærere som får lisensiert eller refundert av forsikringsselskaper.
Men selv institusjonene som forenkler og standardiserer for formålene med
Vitenskap gjør kanskje ikke det i det virkelige liv. Hos Svyasa har hver større sykdom et foreskrevet sett med asana og annen praksis. Men legen som evaluerer alle pasienter ved Prashanti, R. Nagarathna, M.D., endrer ofte regimet i lys av pasientens tilstand. Og mens alle på Art of Living lærer himmel, menneskene som jeg møtte på ashram -stresset at det bare er en liten del av den totale pakken de tilbyr; Det er bare lettere å studere enn hele det de gjør.
Forskjeller mellom det som studeres og hva folk virkelig illustrerer en måte som vitenskap, for all sin evne til å belyse, også kan forvrenge. Siden det å studere måten yoga brukes i den virkelige verden viser seg å være for komplekse, blir det gjort kompromisser. Du kan si at det forskerne gjør er å samle omhyggelig informasjon om en kunstig nedstrippet versjon av virkeligheten.
Selvfølgelig kan mye av det yoga aldri måles med vitenskap. Helbredende-ranscending duhkha (lidelse) som markerer menneskets eksistens foregår ofte på et åndelig plan. Dessverre er det ikke noe ånduogram som kan kvantifisere dette aspektet av yoga, så vitenskap ser ikke ut der mye.
Som med enhver helhetlig bestrebelse, er det ikke det samme som å forstå summen av disse delene. Reduksjonistisk vitenskap kan fortelle oss at yoga reduserer systolisk blodtrykk og kortisolutskillelse og øker lungekapasiteten, serotoninnivået og baroreceptorfølsomhet, men det begynner ikke å fange summen av hva yoga er.
Forene vitenskap og yoga
Hvis vi skal forene vitenskapen om yoga og medisinvitenskap, kan det hende vi må endre måten vi tenker på. Vi trenger et nytt paradigme, insisterer Geeta Iyengar. Vi må erkjenne at det er forskjellige måter å vite på. Det kan være visdom i denne metoden, foredlet over tusenvis av år ved prøving og feiling og dyp introspeksjon, som ikke kan fanges opp av nåværende vitenskap. Uansett hvor mye tid og energi vi investerer i å forske på yoga vitenskapelig, vil vi aldri kunne gi avkall på hva vi lærer av vår egen erfaring og vår direkte observasjon av studenter.
For å være rettferdig, må vi imidlertid se seriøst på vitenskapens kritikk av yoga. Vår personlige erfaring og til og med overbevisende anekdoter kan være misvisende. I gamle systemer som yoga kan overtro foreviges sammen med ekte innsikt. Vi vet ikke nøyaktig hvilke elementer av hva vi gjør og som ikke gjør, og vi vet ofte ikke hvorfor. Kanskje en grunn til at det er så mange forskjellige systemer for yoga er fordi ingen kan være enige om hva som fungerer best.
Det vil sannsynligvis aldri være vitenskapelig validering for hvert element av yoga, mye mindre alle mulige kombinasjoner. Noen av Yogas mål, som likestilling, medfølelse og også, for den saks skyld, er opplysning vanskelig om ikke umulig å tallfeste. Vi må ta noe av det vi vet om yoga om tro-ikke en tro basert på blind aksept av doktrin, men en grunnlagt i vår hverdagsopplevelse, av og på yogamattene våre. Vi ser yoga med våre egne øyne, og vi føler det i beinene våre, sene av musklene våre og til og med i sjelen vår. Selv om det ikke er perfekt pålitelig, kan ikke slike bevis ikke ignoreres.
Det eksisterer imidlertid en midtbane mellom ukontrollerte observasjoner og gass-til-gulvet reduksjonistisk vitenskap. Det er en type forskning kjent som resultatstudier. I slike eksperimenter må det ikke gjøres noen anstrengelse for å standardisere tilnærmingen eller for å isolere enkeltinngrep. Iyengar kan endre behandlingsplanen hvert femte minutt, og det ville være helt greit.
I utfallsstudier sammenligner du bare hvor godt mennesker med en viss tilstand reagerer når de behandles med en tilnærming kontra en annen. Dean Ornishs landemerkeundersøkelser om reversering av hjertesykdommer brukte denne teknikken for å undersøke et omfattende livsstilsprogram som inkluderte yoga, et vegetarisk kosthold med lite fett, turgåing og flere andre elementer.
I det store og hele er imidlertid ikke vestlige forskere så glad i resultatstudier. Fordi du aldri kan fortelle nøyaktig hvilke elementer i programmet som var effektive og hvilke bare var med på turen, anses slike studier som mindre strenge og så mindre troverdige. Men med mindre forskningen er planlagt å separat evaluere effekten av trekantposisjon (i alle dens variasjoner), pust i venstre-nostril (med alle mulige kombinasjoner av pusteforhold), å ta i bruk en holdning av ikke-vold, og de tusenvis av andre diskrete elementer som utgjør utøvelsen av yoga, er isolasjon et urealistisk mål uansett. Siden i den virkelige verden nesten aldri blir gjort isolert, vil slike studier ikke gjenspeile hva yogier faktisk gjør. Dette er en del av et større problem med det reduksjonistiske paradigmet for moderne vitenskap: det har en tendens til å ignorere additive effekter av forskjellige praksiser som kan bidra til å forklare Yogas effektivitet. Men synergi kan fanges opp i resultatstudier.
Gode yogastudier kan hjelpe oss å forstå hvilke praksis og hvilke systemer som fungerer bra (eller ikke i det hele tatt) for spesielle lidelser. Mens reduksjonistiske mekanismer aldri vil fange opp alt det yogaen er, kan forståelse av delene gi innsikt i helheten. Det er imidlertid potensielle fallgruver. Det er fullt mulig at noen systemer som mangler interesse for å forske eller infrastrukturen for å utføre den, kan ha teknikkene som er de mest effektive. Vitenskap kan bidra til å ordne opp hvis forskere skulle gjennomføre sammenligninger av head-to-head av forskjellige yogastiler, så vel som forskjellige tilnærminger innen samme stil.
Vel-utført yogastudier gir selvfølgelig også vitenskapelig legitimitet om disiplinen i hodet til leger, beslutningstakere og allmennheten. Dette kan være viktig i årene som kommer hvis yogaperapi skal hjelpe til med å imøtekomme behovene til vår aldrende befolkning. Jeg ble overrasket over å lære at på noen av de mest aktive sentrene jeg besøkte-Vivekananda, Kym, i tillegg til Kabir Baug-mer enn 90 prosent av studentene der hadde tatt opp yoga for å avlaste et medisinsk problem. Når babyboomerne beveger seg inn i tiårene der kroniske tilstander som høyt blodtrykk, leddgikt, diabetes og hjertesykdom blir vanlige, og når de søker etter helbredelsesalternativer med sine verdier, kan vi forvente at flere og flere kommer til yoga av medisinske årsaker.
Noen ser på denne medisinering av yoga som et problem; De bekymrer seg for at det å gjøre yoga for en kroppslig lidelse trivialiserer denne store åndelige tradisjonen. Men dette gjaldt ikke mestrene som jeg hadde møtt på reisen min. Alle kommer til yoga på grunn av en slags lidelse, sier N.V. Raghuram, seniorlærer ved Prashanti. Med andre ord, det spiller ingen rolle hva som bringer en person til yoga, en bum hofte eller et ønske om å finne Gud: duhkha er duhkha.
Timothy McCall er forfatteren av Examining Your Doctor: A Patient's Guide to Adventing ANDRAGE MEDICAL Care (Citadel Press, 1996). Nettstedet hans er www.drmccall.com .
