Jeg pleide å være en virkelig dårlig pokerspiller. Det var ingen hånd jeg ikke kunne feil spille, ingen dårlig anbefalt innsats jeg ikke ville gjøre, ingen fortelle at jeg ikke ville avsløre. Folk ville invitere meg til spillene sine bare for å ta bort 40 dollar, fordi de visste at jeg ville tape. Poker gjorde meg elendig. Det syklet meg nedover. Men jeg fortsatte å sitte ved bordet, fast bestemt på å bli bedre.
I disse dager er jeg fremdeles ikke en spesielt god pokerspiller. Men jeg taper ikke så mye penger. Noen ganger vinner jeg til og med litt. Hvorfor har jeg forbedret meg? Delvis er det fordi jeg har spilt tusenvis av hender, Online, på italienske kasinoer , og på Home Games. Folk som jeg stoler på har gitt meg råd, og jeg har lest noen bøker.
Men stort sett krediterer jeg min begrensede poker fremgang til yoga.
Til å begynne med virker de inkompatible: poker, med sitt rykte for sene kvelder, sigarrøyk, stygg invektiv, drukkenskap og ødeleggende økonomiske tap; og yoga, designet for å rense kroppen og tydeliggjøre sinnet. Men jeg har funnet meg selv i stand til å forene dem uten for mye problemer. Som en klok lærer en gang sa til meg, lager yoga hva du gjør bedre. Og det inkluderer å spille poker.
Først, og ikke insubstantialt, har praktiserende yoga tillatt meg å kunne sitte ved pokerbordet i lange perioder uten å bli rykende og ukomfortabel. Poker er ikke en sport, egentlig, men det krever mye fysisk utholdenhet. Finalbordet på årets World Series, med millioner av dollar på spill, gikk mer enn 12 timer. Det ville utfordre selv de mest rolige Vipassana herre.
Enda viktigere er at yogafilosofi har hjulpet meg med å takle pokerangst. De Sutras Lær at du må nærme deg alle situasjoner med tanke på, men uten tilknytning til resultater. Hvor bedre gjelder det enn i poker? Spillet krever at du bruker din fulle oppmerksomhet til øyeblikket. Hvis du ikke gjør det, risikerer du total ødeleggelse. Men selv når du spiller perfekt, kan du fortsatt tape hvis skjebnen ikke er på din side den kvelden. Tilfeldige krefter kan ødelegge deg når som helst. Vi har alle sendt penger til en fnise noob på en heldig strek. Som Patanjali sier, må du, uansett hva, tilegne seg tilfredshet. Og det kommer ikke når du kontanter inn chipsene dine.
Jeg kan tenke på utallige andre måter som yoga har hjulpet meg med å glede meg over poker mer: hvor en gang spillet var en kilde til angst for å tape penger, handler det nå om å henge med og ha det bra med venner. Jeg kjenner grensene mine og presser ikke utover dem. I yogaposisjoner og i poker, må du vite når du skal holde og når du skal brette. Måtte Shiva tilgi meg for den siste setningen.
Poker, som yoga, og som alt i livet, er en aktivitet uten endepunkt, ingen reelt mål. Det er tilfeldig og morsomt og bør nytes i sin sanne natur, selv om den naturen innebærer å bli konsekvent, og uten god grunn, hevet på floppen av en svett, alkoholholdig rare. Som Pattahabi Jois ofte sa, øve, øve, øve og alt kommer. Selv om jeg tviler til og med Guruji ville ha følt det slik etter å ha blitt slått av en nøttespyling på elven.
