Et nytt tregulv på $ 30.000 av ballettkvalitet som var den typen med springbrett under var den første endringen som student Junis Roberts la merke til da yoga verk kjøpte New Yorks Be Yoga i juli 2004. I stedet for et skittent gammelt teppe, har vi nå et vakkert tregulv. Jeg er begeistret, sier Roberts, som har deltatt på klasser på Bidown Manhattan Studio i syv år. Den eneste andre forskjellen hun la merke til var mindre: lærere hadde et nytt navn, Half Moon, for en positur som tidligere ble kalt Crescent. Alt i alt følte hun seg bra om endringen.
Around the same time, David Bilgre, a student at LA Yoga Center, which became Yoga Works Westwood last May, was noticing less positive changes. The desk staff no longer knew his name, there was less individual attention in classes, and his teacher, the studio’s founder, Mark Stephens, had agreed not to teach public classes in Los Angeles for two years as a condition of the sale. I went to Mark’s class several times a week, Bilgre says. He knew my practice, and he helped me grow unlike any other teacher I’ve had. Bilgre says the initial effect of Yoga Works’ purchase of Stephens’s studio was traumatic.
Det er sannsynligvis like mange reaksjoner på Yoga Works 'raske ekspansjon som det er studenter som deltar på yogaarbeidskurs hver måned, og det er et stort antall, omtrent 15 000. (Full avsløring: Som vikarlærer ved L.A.s Center for Yoga under kjøpet av Yoga Works, hadde jeg også blandede følelser.) Det er for tiden mer enn et dusin yogaverkstudioer i Sør -California og Metropolitan New York, som sammen serverer mer enn 1000 klasser en uke og bruker mer enn 250 Yoga -lærere.
Visst, andre studioer spirer nye filialer: Yoga Tree har fire sentre i San Francisco og 7000 studenter per måned, Cyndi Lees OM Yoga serverer 4000 studenter per måned på tre studioer i New York, og Yoga Yogas tre lokasjoner i Austin, Texas, håndterer 3000 studenter. Yoga Works er ikke bare større, det er den første som prøver å konsolidere skoler over hele landet for å skape en virksomhet på flere millioner dollar. Selskapet en gang en to-studio-affære startet med den respekterte Ashtanga Yoga-lærerne Chuck Miller og Maty Ezraty og nå drevet av to tidligere Dot COM-ledere har planer om å åpne eller kjøpe flere studioer i 2005 i Los Angeles, Nord-San Diego, San Francisco Bay Area, og byer i Sørvest. Yoga Works er egentlig USAs første store ikke -franchisede yoga -studiokjede.
Not surprisingly, some yogis are uncomfortable with such an openly commercial enterprise. Many question whether the essence of the teachings can be transmitted if classes become generic or overcrowded and companies fixate on the bottom line. At the same time, others are excited about the prospect of more people discovering yoga or about the benefits of taking a class at a large, well-run studio. No doubt, the commercialization of yoga has been debated since the first time money was traded for an asana lesson. The Yoga Works chain is simply the latest project to fuel the debate. Before judging, though, it’s valuable to understand why Yoga Works is growing and how its expansion could affect the way yoga is practiced in America.
Ned hund til dot com
George Lichter var 21 år gammel da han begynte å praktisere yoga fra Richard Hittleman's Book Yoga: 28-dagers treningsplan . Det var 1972 og Lichter grovt det i et hus uten rennende vann i Girdwood, Alaska, og laget dokumentarfilmer om oljeselskaper og deres effekt på miljøet. Han fortsatte med å promotere konserter i Alaska for band som Grateful Dead og Metallica. I 1993 tok han en jobb i Los Angeles på Knowledge Adventure, et pedagogisk programvareselskap, hvor han først møtte Rob Wruel.
Wrubel, whose family founded the Nature Company chain, did yoga as a kid also, coincidentally, out of the same Hittleman bookbut didn’t practice seriously until he was 30 and working as a journalist in New York. He started by taking prenatal classes with his wife at the Integral Yoga Institute, and continued with the same prenatal class even after she stopped going. When he moved to Los Angeles to become chief operating officer at Knowledge Adventure, he took classes at the Center for Yoga and even introduced yoga to the software firm to relax the stressed-out developers.
Arbeidet lange netter ved oppstarten, ble den gutteaktige, energiske Wrubel og den rolige, målte Lichter raske venner, og begge tjente kjekk når firmaet ble solgt til et selskap som senere ble kendant. I 1998 ble Wrubel ansatt av grunnleggerne av Internett -søkemotoren for å be Jeeves som den grunnleggende administrerende direktøren, og et år senere ansatt han Lichter som president for den internasjonale divisjonen. De tok selskapet offentlighet og så på aksjekursen fly fra $ 14 til $ 190 på fem måneder, droppet til 90 øre i løpet av to år, og spretter senere tilbake til $ 42.
Da de forlot, spør Jeeves Lichter på grunn av nedgangen på internett, og Wruel fordi han ønsket å starte noe nytt begge hobbet ut med helseproblemer. Lichter led av en dårlig rygg, og Wubels blodtrykk og vekt hadde steget. Likevel var de ivrige etter å takle en ny forretningsforetak. Wrubel, som bor i Berkeley, California, vil ofte kalle Lichter i Beverly Hills for å diskutere ideer et nettsted som dirigerer studenter til undervisningsfinansieringsalternativer; Vannrensingsteknologi for utviklingsland.
Til tross for disse vanlige telefonpratene, kjente Lichter aldri Wruel regelmessig praktisert yoga på Rodney Yee's Piedmont Svyoga, og Wrubel visste ikke at Lichter hadde funnet tilbake-pain-lettelse på Yoga Works. Til slutt sammenlignet vi notater, sier Wruel, nå 44 år. Og det var dette morsomme øyeblikket hvor vi snakket om forretnings ting hele tiden, men ikke snakket om det faktum at vi begge gjorde yoga annenhver dag.
De begynte å undersøke yogindustrien eller i det minste det de så på som en bransje. Inntil nylig har de fleste studioer vært bittesmå operasjoner, drevet av lærere som hadde liten erfaring innen virksomhet og mye interesse for yoga. Wrubel og Lichter bestemte at som to forretningsgutta som ikke visste noe om å undervise i yoga, kunne de gjøre en forskjell.
De innså raskt at de største problemene med å håndtere lønn, regnskap, programvare, markedsføring, irriterende utleiere, bystatning og volatiliteten til studenttrafikken og inntektene var alle forretningsrelaterte. Som Colleen Garrity, lærer ved L.A.s senter for yoga, uttrykker det, er jeg mer en kunstner og yogi, og de har denne forretningssiden. Jeg tror de to kommer sammen er et godt samarbeid.
Studio Moguls
I 2001 lagde Wrubel og Lichter en forretningsplan, slo statistikken om hvor mye baby boomers bruker på kroniske helseproblemer hvert år og om den eksplosive veksten i naturlig helseproduktsalg, samlet en håndfull velstående investorer for å danne hele kroppen og begynte å kjøpe opp studioer for å skape den nåværende yogaarbeidskjeden. Investorene inkluderer venturekapitalfirmaet Highland Capital Partners og en person tilknyttet 24-timers kondisjon.
Hele kroppen orkestrerer ikke et stort sveip av feltet like mye som å vokse organisk, sier co-CEOs. De påpeker at mange av studioene nå en del av Yoga Works -familien pleide å være assosiert med hverandre. (Vær yoga startet som yogaverk, det samme gjorde Orange County Studios i kjeden). Vi prøver å gruppere ting som passer inn i en familie, sier den 53 år gamle lichteren.
Et av målene deres er å fremme ekthet og kvalitet. Vi så på yoga og følte at det var i fare for å bli commodified og forenklet til det punktet hvor det var et bestemt antall asanas i en pakket sekvens som ble undervist av noen som hadde veldig lite trening, sier Wrubel. To ensure quality, they appointed Ezraty and Miller the deans of yoga, and certain teachers as teacher faculty in charge of specific departments, like Ashtanga, Iyengar, Flow, etc. The facultycurrently based in Los Angelesobserve classes taught by teachers within their department and meet once a month to cross-pollinate ideas and discuss issues that come up in classes or teacher training.
Wrubel og Lichter har også en visjon for utvidelse. De ønsker å spre yoga til flere mennesker, gravide og barn og se at det er foreskrevet for de med skader, problemer med kroppsbilde, smerter i korsryggen, depresjon og mer. For det formål håper de å overbevise helsepersonell om at yoga kan bidra til å forhindre og løse kroniske helsemessige forhold mer effektivt og billigere enn vestlig medisin. Vi skal kunne ta yoga på arbeidsplassen, helsetjenester, seniorsentre og skoler, sier Lichter.
Lichter og Wrubel har begynt å introdusere yoga for uutnyttede samfunn. De har 16 bedriftsprogrammer på stedet og planlegger å undervise i yoga i Sør-California til pasienter ved Northridge Hospital og til arbeidere ved Tri-City Medical Center (som en del av fordelingspakken levert av Pacificare, Tri-City's HMO). Deres store drøm er å få yoga -tegnet av arbeidstakernes kompensasjonsforsikring. Men så langt har mesteparten av yoga -verkene kommet fra å kjøpe eksisterende skoler eller åpne nye i områder som allerede er overveldende i studioer. Når Wrubel og Lichter snakker om utvidelse, sier de at det bestemmes av gode forretningsprinsipper om en spesifikk region har antall yogier og lærere som er nødvendige for at en skole ikke overlever ikke av motivasjonen til å bringe yoga til steder som ikke allerede har mye av det. Med andre ord, ikke forvent at en yoga fungerer som åpnes i Juneau, Alaska, når som helst snart.
Styrke i antall
De to lederne ønsker ikke å lage identiske atmosfærer i hvert studio, tilbyr de samme klassene på hver skole, eller åpner i stripesentre over hele landet. Men de ser den økonomiske effektiviteten ved å drive en kjede. Til og med studioene de har kjøpt som blødende penger er nå lønnsomme, og generelt synes de at de er i stand til å øke salget på sine lønnsomme studioer med 10 til 30 prosent. Med en regnskapsfører, en advokat, en bypermisjonssjef, og en programvare og systemdirektør for å betjene alle ni av de sørlige California-lokasjonene, bruker Yoga Works langt mindre per studio enn en uavhengig gjør. På den andre siden av balansen projiserer selskapet større oppmøte og lavere markedsføringskostnader, ganske enkelt ved å sørge for at studenter i hvert studio vet hva som er tilgjengelig på de andre stedene.
If, for instance, a woman in Los Angeles finds only one prenatal class at her neighborhood Yoga Works that fits her schedule, she can take a class at another of the chain’s studiosand still use her existing class-series cardmeaning she’s likely to go to more classes overall. Similarly, if a popular teacher who teaches three days a week at one location begins teaching at another branch in the same region, his or her core students are likely to follow, and ultimately to take more classes. Multiply that kind of thinking across four or five studios in one region, and the class sizes begin to inch up.
Yoga Works 'størrelse betyr også at svikt i et studio ikke vil påvirke selskapet så mye, så det kan ta risikoer som vil være vanskelig for mindre virksomhet med mindre markedsføringskraft og kapital.
The Huntington Beach studio is a perfect example. In early 2004, Wrubel and Lichter made the painful decision to close the doors, just opened the previous summer, since it was losing ,000 a month. But the manager said she could turn things around by offering lower prices to a new-to-yoga community, so the studio began offering an inexpensive starter program. All we did was cheerlead, hold the landlord off, and let them do their thing, says Wrubel. Within six months, the studio saw its average attendance per class jump from 5 students to 12, the number of new students per month go from 50 to 175, and revenues triple. The studio is now profitable.
De dype lommene betyr at yoga fungerer sannsynligvis vil overleve og til og med trives. Ikke bare trenger skolene ikke å bekymre seg for å prøve å holde seg flytende, de kan bruke penger på den typen estetikk som en kontantbelagt uavhengig studioeier kanskje aldri har råd til.
Størrelsen betyr også at selskapet kan inngå avtaler for å si yoga til et stort nasjonalt helseforsikringsselskap, noe som er sikte på. Selskapet sponser nå en studie om yogas effekt på ryggsmerter, som det håper å overbevise forsikringsselskaper om å autorisere yogaklasser som en del av behandlingen. Hvis vi lykkes i denne studien, sier Wruel, kan du forestille deg hva det gjør med livet til lærere som løper fra studio til studio og menet plutselig er det en uendelig mulighet for yogestudenter.
Selv om det er for tidlig å si om de vil lykkes med å tappe på markeder som eldre og barn, har Yoga Works i det minste konsolidert sin stilling som et av de største yogaselskapene i USA. Med hvert studio legger det til, fortjenestemarginene per studio. Tim Dale, medeier, sammen med kona Tara Dale, fra Yoga Tree i San Francisco, har sett den samme effekten hver gang han har åpnet et annet sted, og de eier bare fire. Yoga fungerer ikke bare å vokse, men det har penger til å gjøre det.
Kjedereaksjon
90-tallsutstyr for menn
Noen yogier synes selvfølgelig at yoga fungerer oppstigning har store ulemper. Når selskapet legger vekt på kvalitet, hører noen yogier standardisering. Bekymringene til Kevin Light, en tidligere yogaverklærer i Los Angeles, gjenspeiler mange tenkende tenkning: Vi er alle så forskjellige. Vi kommer til å resonere med en annen form for yoga til forskjellige tider i livene våre. Når du selskaper med yoga, tror jeg at du begrenser variasjonen.
Lichter og Wrubel er klar over folks frykter fra Mcyoga og har lært å styre unna alt som ser for kjedelignende ut. De har laget markedsføringsmateriell, dekor og til og med planlegger forskjellige på de fleste sentrene. Vi vil gjerne lage forskjellige lokale skoler som er koblet til og reflekterer nabolagene deres, sier Wrubel. Så ja, Orange County -lokasjonene har fortsatt Pilates og New Yorks tidligere BE Yoga Studios vil opprettholde sin forbindelse til Ishta -tradisjonen skapt av Alan Finger. Men yogaen som læres vil fortsatt være noe standardisert: på nesten alle sentre har selskapet pålagt instruktører å ta et yoga-arbeider-treningskurs for kvalitet og konsistens i ordforråd blant skolene.
Because the training promotes guidelines rather than a Bikram-like uniformity, the defining characteristics of a Yoga Works class aren’t always perceptible to students. Like many yoga classes, it follows a general outline of sun salutations, standing poses; a buildup of other poses that climax in a difficult pose such as Urdhva Dhanurasana (Upward-Facing Bow), and then a cool down before Savasana (Corpse Pose). Small things set apart a Yoga Works class: poses like Virabhadrasana II (Warrior II) and Trikonasana (Triangle) that require outward rotation of the hips are usually performed before poses like Virabhadrasana I (Warrior I) and Parsvottanasana (Side Stretch Pose), which require the hips to face forward. But overall, individual teachers can still imbue their classes with their own personalities.
Det er ikke Bikram eller McYoga, men yoga fungerer kan være Wal-Mart en virksomhet der produktene ikke er mye forskjellig fra andre butikker, men backend-arbeidet gjøres mer effektivt og størrelsen gjør det formidabel konkurranse. Det er denne forretningsmessige tilnærmingen som gnister gråter av monopol, selv om selskapet bare har fire steder i en by som Los Angeles, som har et studio på praktisk talt hvert hjørne.
Still, it is the biggest yoga school in that city, giving it more power than anyone else to attract instructors and teacher-trainees. The company asks its teachers to choose between being exclusiveprecluding them from teaching at nearby studios in exchange for benefits like heath insuranceand nonexclusive, which means few benefits and less priority for everything, including prime-time slots on class schedules. Few independents can bargain in the same way with employees. And prospective teacher-trainees in Los Angeles may prefer to learn the Yoga Works style in hopes of someday working for the largest yoga employer in the cityand the nation.
Light, som forlot yogaarbeid etter å ha bestemt seg for at de tre pakket klassene hans ikke var nok til å gi opp undervisningen i nærheten, er bekymret for fremtiden. Som yogalærer, når du ser at yogaarbeid kjøper opp hvert tredje studio på gaten, tenker du: 'Hvis jeg er på utsiden, skal jeg ha en jobb tre år fra nå når det ikke er noe annet studio, men yoga fungerer?'
Hvis yogaverk dominerer andre byer, kan selskapet påvirke populariteten til spesifikke stiler av yoga over hele landet. Yoga Works trener ikke Ashtanga- eller Iyengar -lærere, og studioene tilbyr for øyeblikket ikke anusara- eller kundalini -klasser. I byer med få tilbud bortsett fra de lokale yogaarbeidene, vil uansett hva yoga fungerer som bestemmer seg for å undervise, bestemme stilene folk lærer.
Kommandokjede
På steder der yoga jobber ennå ikke har åpnet en gren, for eksempel Seattle, er studioeiere allerede bekymrer seg over hvordan en stor kjede vil påvirke yogascenen. Anne Phyfe Palmer er eier og direktør for 8 lemmer yogasentre. Jeg har tenkt på hva jeg ville gjort hvis de kom til Seattle og kjøpte opp studioer rundt meg. En del av meg håper de først kommer til meg, hun innrømmer ikke fordi hun er ivrig etter å selge, men fordi hun ville være bekymret for å konkurrere mot en tungvekt. Wrubel og Lichter sier at de ikke har til hensikt å sette andre ut av virksomheten eller til og med å slå frykt inn i hjertene til uavhengige eiere. Ideen er ikke å ta studentene bort fra et studio eller få noen til å selge til oss hvis de ikke vil, sier Wruel, og legger til at de bare vil være til tjeneste for de som trenger hjelp. Vi tror vi kan gjøre markedet større for alle.
Yoga Works will certainly make the market larger for itself. Having the capital to purchase studios means it can literally buy more students. It can also attract students wanting multiple locations and some predictability in the type of class. Also, teachers may feel more comfortable at schools they know will be around for the long run. And if Yoga Works is able to penetrate the health care market, there may be many more people doing yoga. All of these are positives. But Yoga Works can’t save every school that’s in the red. In fact, its competitive advantage may push teetering studios over the edge, ultimately reducing the variety of experiences available to all.
Det er helt klart et tilfelle av avveininger. Som lys sier, det er ikke svart og hvitt. Er det noe bra som kommer ut av Yoga Works Chain Corporation? Absolutt. Det er noen lærere som fremdeles lærer yoga av hjertet, yoga med dharmiske valg i hvert øyeblikk. Til slutt er Yoga Works bare elever og lærere som puster sammen til en annen nedadgående hund.
Til og med David Bilgre, studenten som opprinnelig ble skuffet da Yoga Works kjøpte L.A. Yoga, innrømmer at hvis Lichter og Wrubel ikke hadde kommet med, kan dørene i hans lokale studio ha blitt skodd. Jeg tenkte på det, sier han, og yoga er en virksomhet. Yoga Works er veldig bra på hva det gjør. Hva er galt med det?
Laura Shin er forfatter og yogalærer i New York. Hun er en hyppig bidragsyter til New York Times , Los Angeles Times , og Helse .
